Carnet de notes de Bernard Meha

Marie-Noëlle Thabut, bibliste

2018-02-08T15:32:46Z

Cette bibliste renommée a su mettre la parole de Dieu à la portée de tous. À la veille de Noël, elle confie que la lecture et l'étude assidue de la Bible a changé sa vie. Dieu n'est pas un Dieu vengeur, mais quelqu'un qui se fait proche.

Dans mon enfance, je n'avais jamais vu, ni lu la Bible. Les lectures en latin entendues à la messe me parlaient peu. J'étais également convaincue que la Bible recelait des histoires peu recommandables… À la maison, nous pratiquions notre foi, sans beaucoup en parler. Pour mon père, militaire, marqué par une religion très austère, la vie n'était pas faite pour être heureux. Je vivais donc dans la crainte d'un Dieu sévère, qui serait content de me voir mettre un caillou dans ma chaussure ou me priver de confiture !

Marie Noëlle Thabut commente régulièrement la Parole de Dieu sur KTO

Après des études de droit, devenue mère de famille, j'ai assuré la responsabilité de la liturgie en paroisse et j'ai désiré me former en théologie. J'étais alors une des premières femmes laïques à passer la licence. Prévue en quatre ans, elle m'en prendra dix.
Mon souci était d'être présente à la sortie de l'école pour mes enfants. J'ai essayé de conjuguer vie familiale et professionnelle et me suis privée de nombreuses sorties et de ma passion pour la flûte traversière afin de travailler.
Cette formation m'a beaucoup apporté, j'ai refait du grec et appris l'hébreu. Mais l'amour de la Bible m'est venu d'une femme, Germaine Colas, qui donnait des formations bibliques pour les laïcs dans le diocèse de Versailles. Plus tard, j'ai pris sa suite.

Il m'a fallu 10 ans pour changer ma vision d'un Dieu « père fouettard ». J'ai été très malade, plusieurs fois. « Tu vas offrir tes souffrances… », m'a-t-on dit, comme si cela plaisait à Dieu ! Je ne savais pas offrir mes souffrances, mais j'essayais de les vivre avec Lui.
Dans la maladie, le livre de Job m'a beaucoup aidée. Job était un homme parfait, à qui il est arrivé toutes sortes de malheurs. Puis Dieu a fini par lui rendre tous ses biens, et plus encore. Ce conte, circulant depuis des siècles en Israël dans les caravansérails, part d'un discours omniprésent alors : si l'on souffre, c'est que l'on a péché. Si l'on se conduit bien, tout ira bien.

Avec Job, j'ai découvert le vrai visage de Dieu. Dans la douleur, la seule manière de vivre moins mal est de se lover dans sa main.

Cette loi de rétribution, qui punit les méchants et récompense les bons, nous habite parfois encore aujourd'hui. Or qui a un peu vécu sait bien qu'il n'en est pas ainsi. L'auteur biblique s'est donc saisi de ce conte pour le séparer en deux et a rajouté 38 chapitres au milieu. Comme juriste, j'ai compris qu'il s'agit d'un procès. Job (personnage fictif, qui pourrait être vous ou moi), l'homme de souffrance qui crie à travers les siècles, en est la victime, Dieu l'accusé, et les « amis » de Job les avocats de l'accusé.
Tout le monde s'accorde sur la logique de rétribution. Jusqu'au moment où Job, convaincu de son innocence, après s'être longuement débattu, sort de cette logique. Il s'avoue humble, impuissant. Il implore Dieu de parler. Dieu alors va s'exprimer, non pas pour lui expliquer la souffrance mais pour lui demander de contempler sa Création qui est bonne, manière de lui dire : « Toi aussi, je t'aime. Fais-moi confiance. »

→ Il y a bien des choses que je ne comprends pas et qui me révoltent

Avec Job, j'ai découvert le vrai visage de Dieu. Dans la douleur, la seule manière de vivre moins mal est de se lover dans sa main. Beaucoup de nos contemporains sont convaincus que Dieu envoie l'épreuve, pour payer quelque chose. Or, il n'y a rien à payer, jamais. Lorsque je vois mes enfants souffrir, je me sens impuissante et très malheureuse. Comment Dieu pourrait-il se réjouir et se montrer pire que nous, parents très imparfaits ?

C'est quand on n'a plus rien, quand on appelle au secours, que Dieu se laisse rencontrer. J'en ai fait l'expérience quand dans ma paroisse, en 1968, j'étais catéchiste d'un groupe de 55 enfants dont certains très difficiles. Je me suis sentie incapable de mener une séance sur la parabole de l'enfant prodigue, implorant le Seigneur de le faire à ma place. Elle s'est révélée formidable ! À la fin de l'heure, le garçon le plus chahuteur a dessiné la maison du Père. La porte formait une bouche, les volets étaient des mains, la fumée de la cheminée disait « mon fils, je t'attends ». Il avait tout compris. Je crois que le plus important est de faire notre possible, puis de faire confiance.

La découverte de ce Dieu proche, dont la seule « vengeance » est de me relever, a changé ma vie.

J'ai mis longtemps à comprendre que je n'ai pas besoin de faire des efforts pour obtenir ou mériter quoi que ce soit de Dieu, car sa grâce est déjà acquise. Dès la fin de l'Ancien Testament, tout est déjà donné : « Ne sais-tu pas que les larmes de la veuve coulent sur les joues de Dieu ? » (Siracide 35,18). Dieu se révèle un Dieu de miséricorde, qui n'est qu'amour. Miséricorde signifie un cœur attiré par la misère. Pourquoi la tendresse de Dieu nous fait-elle peur ? Personnellement, je suis contente de me jeter dans les bras d'un Père. Tous les gestes que je peux faire, prières, offrandes, sacrifices, ne sont pas faits pour obtenir quelque chose de Dieu, mais pour me rapprocher de Lui et entrer plus profondément dans son intimité.

Dieu, le Tout-Autre – celui qu'on n'approche pas – se fait Tout-Proche. Les juifs et musulmans avec qui je suis très liée, pour qui l'incarnation est un scandale, m'aident à prendre conscience de l'inouï du projet de Dieu.
La découverte de ce Dieu proche, dont la seule « vengeance » est de me relever, a changé ma vie. Mes imperfections, mes péchés, mon passé ne sont plus le centre de ma vie spirituelle. Mon examen de conscience en est changé. Me voilà complètement libérée. Dieu nous aime comme nous sommes et il aime notre monde. N'être rien n'a plus aucune importance, mais ce rien, moi seule peux lui offrir. Ma réflexion est devenue : que puis-je faire demain pour faire avancer le Royaume ? À la femme adultère, Jésus dit : « Va et ne pèche plus. » L'avenir s'ouvre. Mon chemin d'humanité est de reconnaître ma faiblesse, et de marcher vers la lumière en me laissant irradier peu à peu.

→ Retrouvez dans son intégralité cet article paru dans l'hebdomadaire LA VIE

Jonas ou l'inattendu de Dieu

2015-06-02T12:45:48Z

[…] Jonas, dont le métier est d'être prophète, est envoyé par le Seigneur à Ninive, la grande ville païenne ; à peine cet appel entendu, il s'enfuit prestement par mer dans la direction opposée, vers l'Espagne - le bout du monde connu sans même avoir répondu par un seul mot au Seigneur.

Le lecteur n'a pas plus d'explications sur le pourquoi de cette fuite ; il se dit qu'il aurait peur, à la place de Jonas, d'être envoyé prophétiser à Ninive : le récit est censé se dérouler au VIII^e siècle avant J.C., époque où Ninive est la capitale de l'empire assyrien qui a été parmi les plus cruels de l'histoire. Or, Jonas va bientôt nous apparaître comme quelqu'un de fort courageux : nous voici intrigués, mais nous n'aurons la réponse qu'à la fin du livre.

Le retournement

Le Seigneur ne lâche pas si facilement celui dont il a besoin, aussi rétif soit-il. Il envoie une violente tempête secouer le navire. Jonas ne veut plus rien savoir et dort à fond de cale, mais les marins, eux, s'affolent, associant les gestes techniques (alléger le navire) aux demandes surnaturelles (prier chacun son dieu : ce sont des païens). Jonas, réveillé par le capitaine, se dénonce comme celui qui, « fuyant loin de la présence du Seigneur », a déclenché ce cataclysme. « Jetez-moi à la mer », leur dit-il. Et c'est ce qu'ils font. La mer, aussitôt, se calme, et les hommes d'équipage, devant ce prodige se convertissent sur-le-champ au Dieu d'Israël.

La suite est bien connue, cent fois représentée dans l'art chrétien et dans les livres pour enfants : Dieu envoie un gros poisson qui va garder Jonas dans son ventre trois jours et trois nuits. Jonas est au plus bas. Depuis le début, il n'a fait que descendre :

du haut pays vers Jaffa le port d'Israël (1,3) ;
puis tout au ' fond du bateau (1,5),
à présent dans les entrailles du poisson (2, 1) le « ventre de la Mort » (2,3).
Ce temps pascal va être pour le prophète le temps nécessaire pour implorer le Seigneur dans une magnifique prière, une supplication qui ressemble aux plus beaux psaumes :

... Je suis descendu jusqu'à la matrice des montagnes, A jamais les verrous du pays de la mort sont tirés sur moi. Mais de la fosse tu me feras remonter vivant, Oh Seigneur mon Dieu !…
Et le Seigneur ordonne à la baleine de rendre Jonas à la terre ferme.

Alors le Seigneur refait à Jonas sa demande et cette fois Jonas part pour Ninive. Et ne voilà-t-il pas qu'à peine Jonas a commencé de prêcher, les Ninivites se convertissent tous, du plus grand au plus petit, et se mettent à jeûner sous le sac et la cendre pour demander pardon à Dieu de leurs fautes.

Ici l'auteur biblique, qui depuis le début écrit avec finesse, humour et un art consommé de la litote, nous donne en quatre lignes une description fort profonde de la réconciliation avec Dieu :
"Chacun se convertira, se disent entre eux les Ninivites, de son mauvais chemin et de la violence qui reste attachée à ses mains. Qui sait ! peut-être Dieu se ravisera-t-il, reviendra-t-il sur sa décision et retirera-t-il sa menace : ainsi nous ne périrons pas. « Dieu vit leur réaction : ils revenaient de leur mauvais chemin. Aussi revint-il sur sa décision de leur faire le mal qu'il avait annoncé. »
L'auteur joue avec les différents verbes exprimant ce « retournement » dont le sujet est tantôt le Seigneur, tantôt les Ninivites.

La colère de Jonas

Les marins païens se sont convertis, les Ninivites se convertissent, et Jonas ? Nous le croyions converti après sa « descente aux enfers » existentielle. Eh bien, pas du tout. Sans doute les bons ouvriers du Seigneur ont-ils besoin de plusieurs conversions successives.

Dieu envoie un gros poisson

Photo Bernard Méha

Le vrai visage de Jonas se révèle : il est furieux, « fâché à mort » contre le Seigneur qui a pardonné si facilement aux Ninivites. Honnêtement,- il n'a peut-être pas tort. A quoi donc cela nous sert-il d'être de bons chrétiens, bons pratiquants, à grand-peine, notre vie durant, si tous les mécréants et les pires nazis de la terre sont sauvés en un tour de main, pratiquement sans conditions, à la suite d'un repentir qui nous paraît bien trop rapide pour être sincère ?

Jésus a lu et aimé le livre de Jonas

Il le cite à plusieurs reprises dans l'Evangile, et cela ne peut nous étonner. Ce texte nous invite à plusieurs conversions

par rapport à l'Ancien Testament que nous associons encore trop souvent à un Dieu violent et jaloux ; c'est bien un Dieu de patience, de délicatesse et de miséricorde, le Dieu de Jésus-Christ, qui s'y dévoile lentement.
par rapport à la conversion elle-même, que nous imaginons devoir se faire à la force de poignets alors que nous devrions savoir, surtout depuis Jésus-Christ, que Dieu n'attend qu'un pas de nous pour faire les 99 pas restants.
par rapport à l'universalité du salut ; ce petit texte est précieux à l'heure du dialogue inter-religieux où s'ouvre pour les théologiens, et pour tout chrétien qui a reçu à son baptême une parcelle du ministère prophétique une tâche passionnante et inédite dans sa radicalité : comment tenir ensemble notre foi dans le rôle unique de Jésus-Christ pour le salut du monde, la mission de l'Eglise comme témoin de ce salut, et la conviction que c'est dans et à travers propre religion que chaque homme est sauvé ?

Le livre de Jonas se termine sans que nous sachions si ce prophète au caractère trempé va céder à la douce et exigeante persuasion du Seigneur. […]

Béatrice Van Huffel dans la revue "Echanges Maristes"

L'histoire de Jonas racontée par le P. François Varillon et Mgr Etchegaray - mauvaise humeur d'une blogueuse

2015-05-30T08:36:55Z

⇒ « Comme Jonas, je râle devant les actualités qui se succèdent. Mais je sais qu'un arbre me protège et m'aide à regarder autrement. »

À Jonas

II n'y a pas que l'histoire de la baleine dans ton livre - l'un des plus minuscules de la Bible -composé à la façon d'une bande dessinée ou d'une pièce en trois actes : Jonas ou Un homme à la mer, Jonas ou La conversion foudroyante de Ninive, Jonas ou Quand un ver pique son ricin.

Qui t'a connu, Jonas ? Grincheux et obstiné, victime plutôt que héros, toujours à contre-courant, suivant Dieu à contrecœur, convertisseur malgré toi, dépité de tes propres succès… C'est à n'y rien comprendre. Et dire que de tes histoires invraisemblables Jésus a fait le signe, le seul signe qui l'accrédite aux yeux de sa génération (Mt 12, 38-42 ; 16, 1-4. Le 11, 29-32) !

Au milieu de tes aventures cocasses, dans cette ambiance de merveilleux où Dieu se révèle plein d'humour, tu nous apprends comme il est dur de sortir de notre particularisme, d'élargir nos vues toutes faites et bien tranquilles. Il est si commode de couper le monde en deux, Jérusalem la sainte d'un côté, Ninive la païenne de l'autre !

Dieu envoie un gros poisson

Photo Bernard Méha

Comment croire que Dieu est capable d'étendre sa miséricorde sur tous ? Et d'ailleurs qui pourrait dire où sont les bons et où sont les mauvais ? Qui oserait accaparer l'Évangile pour la cause d'un parti, d'une chapelle ? Jonas, « as-tu raison de te mettre en colère ? » (4, 4). Dieu est le Dieu de tout le monde.

Au lieu de nous asseoir comme toi à l'extérieur pour voir ce qui adviendra dans le pays, au lieu de nous attacher à notre ricin qui ne dure, comme la rosée, que « l'espace d'un matin », pourquoi ne pas nous apitoyer tous ensemble comme Dieu sur « la grande ville où ils sont plus de cent vingt mille à ne pas savoir distinguer leur droite de leur gauche » (4, 11)1 Tout homme est gardien de son frère, de tous les autres hommes.

Jonas, je ne cherche pas à te récupérer par je ne sais quel intérêt du moment. Simplement, si tu n'as jamais existé, je te fais l'honneur de vivre aujourd'hui dans la mesure où il y a du Jonas en chacun de nous. Avouons-le, qui n'est pas le Jonas de quelqu'un ou d'un équipage ? Qui n'a pas son Jonas à jeter par-dessus bord ? Comme si cela suffirait pour calmer nos tempêtes ! À vrai dire, Dieu n'a jamais fait ce genre de miracles, n'est-ce pas Jonas ?

Cardinal Roger Etchegaray J'avance comme un âne

→ VOIR AUSSI Jonas ou l'inattendu de Dieu

Le Père François Varillon raconte l'histoire de Jonas

Le livre de Jonas est une « fine satire ».
Il s'agit de faire comprendre que Dieu aime tous les hommes même les gens de Ninive.
Mais Jonas refuse la mission qui lui est confiée.
Au lieu d'aller à Ninive il prend la direction inverse.
Alors le sort s'acharne sur lui.

→ A ECOUTER : Jonas un prophète récalcitrant !

Jonas est jeté à la mer pour apaiser la tempête.
Mais Dieu envoie un gros poisson au secours de Jonas.
Après cette épreuve Jonas obéit mais à contre cœur.
Le grand sermon de Jonas : « Encore 40 jours est Ninive sera détruite ! »

→ A ECOUTER : Après cette dure épreuve Jonas obéit

Mais les gens de Ninive font pénitence et Dieu pardonne.
Jonas n'est pas content de la tournure des évènements.
Il fait des reproches à Dieu qui lui donne une bonne leçon.

→ A ECOUTER : Jonas découvre la vraie nature de Dieu

→ Qui était le le Père Varillon ?

Quelques conclusions au sujet de la Passion

2014-04-10T09:22:00Z

Par-delà les différences de détails entre les spécialistes modernes sur les événements de la Passion, une certaine opinion commune, au plan littéraire et historique, est en passe de s'imposer ou presque. Sur trois points surtout : sur le genre littéraire de ces récits ; sur le procès romain de Jésus, non précédé d'un procès juif à proprement parler ; enfin, sur l'épineux problème de la responsabilité juive en l'occurrence.

Parlons du genre littéraire. Le récit évangélique n'a pas été écrit pour « faire de l'histoire » et rapporter seulement un souvenir d'hier. L'événement de la Croix constitue aux yeux d'un évangéliste le point de départ du salut.

On ne le rappelle pas comme une pièce biographique, tels les derniers moments de quelqu'un qu'on aime, mais comme ce qui, maintenant, fait vivre. Car ce récit, sans la foi en la résurrection, ne se serait jamais imposé à la mémoire.
Ce n'est donc pas seulement le récit d'une crucifixion parmi d'autres, mais l'histoire d'un crucifié, confessé hautement comme ressuscité et toujours vivant. La narration dépasse en conséquence les récits quelque peu analogues, connus dans l'ancienne tradition juive et portant sur le sort des prophètes persécutés et mis à mort (ainsi, dans la Vie des Douze Prophètes).

Matthieu porte encore l'écho de ces traditions juives dans Mt 23, 29-36. Reprenant les souvenirs des premiers témoins (Pierre, Simon de Cyrène, les femmes et autres), les premières traditions communautaires en ramassèrent progressivement les éléments, à chaque fois médités à travers le prisme des Écritures.

Comme le déclare Paul, en écho à la première proclamation de foi datant d'avant les années 50 :
« Le Christ est mort pour nos péchés selon les Écritures, il a été enseveli, il est ressuscité le troisième jour selon les Écritures » (1 Co 15, 3 b - 4).

Lors des assemblées chrétiennes, la mémoire du crucifié, maintenant ressuscité, constitue le cœur des premières liturgies, où les événements du Golgotha sont médités en fonction du texte des Écritures, et particulièrement du Psaume 22 (ainsi, dans Mt 27, 34-35.43.46).

Car cette mort inadmissible du Messie devait au regard de la foi répondre éminemment au dessein souverain de Dieu. Sinon, comment expliquer une telle crucifixion, alors même que le Deutéronome portait :
« Maudit soit quiconque pend au gibet » (Dt 21, 23, cité par Paul en Ga3,13) ?

Jésus est mort et il est ressuscité « selon les Écritures », et les premiers croyants relurent toute leur Bible pour mieux distinguer le projet de Dieu à l'endroit du crucifié, maintenant ressuscité. Citons en particulier le Poème du Serviteur souffrant, lu dans Isaïe de 52,13 à 53,12.

L'événement, diversement raconté au sein des communautés, devait aussi faire l'objet de quelques aménagements secondaires. Si Matthieu reprend largement Marc, avec quelques additions, Luc évite de son côté de rapporter des détails trop horribles, susceptibles de heurter inutilement ses lecteurs grecs. Il ne mentionne pas le couronnement d'épines, jugé infamant à l'époque (Mc 15,16-20), et il transforme le cri d'abandon de Jésus sur la croix en paroles de pardon et de confiance en Dieu (comparer Mc 15, 34 et Le 23, 34. 46).
Jésus garde toute sa dignité. Et plus encore chez Jean, où la gloire divine de la Résurrection perce chacun des mots de la crucifixion du Seigneur.

Plus encore, l'événement a fait l'objet d'une réflexion théologique pour signifier, dans la langue imagée du premier judéo-christianisme, comment le salut de Dieu passe dans cet événement même.

Ainsi explique-t-on la curieuse mention des ténèbres qui recouvrirent la terre au moment de la mort de Jésus, et celle d'un tremblement de terre (Mt 27,45.51), tel un retour au tohu-bohu des origines, avant la création nouvelle, désormais fondée sur la croix (Genèse 1, 1).
De même, le rideau du Temple voilant le Saint des Saints se déchire (Mc 15,38), car Dieu n'est plus dans son Temple d'hier, mais dans la personne même de son Christ (Jn2,21). Plus étonnant encore, de « nombreux saints défunts ressuscitèrent » selon Mt27,52 s, pour signifier combien la vie nouvelle, surgie de la Croix, se déverse aussi sur les justes de l'ancienne Alliance. Le salut du Christ atteint même ceux d'hier.

Ch. Perrot, « Jésus » p. 94

→ Pourquoi Jésus est-il mort sur la croix ?

La Création selon la Genèse

2011-02-11T09:46:55Z

Le récit biblique brille par la transcendance et la pureté de son monothéisme (*)

Le créateur est le Dieu unique, distinct du monde et antérieur à lui : comparé aux mythes mésopotamiens, le récit biblique brille par la transcendance et la pureté de son monothéisme : Dieu ne sort pas du chaos comme les dieux babyloniens. Il est distinct de l'univers qu'il crée ; la lune et le soleil, les dieux Sin et Samas des Assyriens sont créatures du dieu unique ; et tandis que les peuples sémitiques ont pris une large part aux cultes astraux, l'auteur biblique enseigne que les étoiles, si belles dans le ciel d'Orient, ne sont que des êtres créés.

Dieux a créé le monde avec sagesse (*)
tout a été créé selon un plan ordonné et harmonieux : les plantes portent semences, les animaux sont doués de fécondité, tout est disposé en vue de l'homme qui reçoit domination sur les animaux qui peuplent la terre.
Dieu a créé le monde avec puissance. Pour le faire comprendre, l'auteur décrit Dieu créant les êtres sans effort par sa seule parole : « Dieu dit … Et il en fut ainsi. »

La dignité de l'homme placé au-dessus des autres créatures (*)

La délibération de Dieu avec lui-même avant de créer l'homme, le récit de cette création et les paroles de Dieu à l'homme et à la femme révèlent en un langage concret d'importantes vérités : l'intervention particulière de Dieu pour la formation du premier homme et de la première femme, la dignité de l'homme placé au-dessus des autres créatures et créé à l'image et à la ressemblance de Dieu, le vouloir divin concernant la société et la fécondité conjugale. Enfin la lecture de ce premier récit montre que la création sortie des mains de Dieu est bonne : « Dieu vit que cela était bon ».

Paul de Surgy : les grandes étapes du mystère du salut (Ed. Ouvrières p. 25)

(*) Les titres intermédiaires et la séparation en différents paragraphes pour faciliter la compréhension ne sont pas de l'auteur.

Ce que les Evangiles n'ont pas dit de Pâques

2010-04-02T15:33:00Z

Qu'ont-ils dit de Pâques, les évangélistes ? Quand ils racontent qu'après le sabbat, les femmes ont vu le tombeau ouvert, et qu'un Revenu d'entre les morts est apparu aux disciples, que disent-ils et sur quoi font-ils silence ?

Relire leurs récits de Pâques conduit à une découverte : ils disent peu.

Très peu. Juste quelques images, rapides, comme si le sujet se dérobait à la description. Les peintres, eux, nous informent beaucoup plus dans leurs tableaux : l'allure du Ressuscité, ses gestes, ses attitudes… mais ils peignent ce que personne ne sait. Ils violent le silence des textes. Tentons d'écouter ce peu que les récits nous livrent, et de nous interroger sur ces pesants silences.

Les récits de Pâques manifestent entre eux une forte diversité

Les récits de Pâques (Marc 16 ; Matthieu 28 ; Luc 24 ; Jean 20-21) manifestent entre eux une forte diversité : tantôt le Ressuscité apparaît en Galilée (Matthieu), tantôt il apparaît à Jérusalem et dans les environs (Luc), tantôt ici et là (Jean).
Dans l'Évangile de Marc, qui se terminait originellement en 16,8, il n'apparaît à personne ; la finale de Marc 16,9-20 a été ajoutée au II^e siècle, parce qu'on estimait incomplet le récit de cet Évangile.
Chez Matthieu il envoie en mission,
chez Jean il donne l'Esprit aux disciples,
chez Luc il partage leur repas.
Beaucoup de diversité, d'un Évangile à l'autre. Mais entre eux court un fil rouge, une ressemblance, faite de trois traits : la Résurrection est inattendue ; elle n'est pas descriptible ; elle n'est accessible qu'aux croyants.

Premier trait : que « l'affaire Jésus » ne se termine pas sur la croix de Golgotha est une totale surprise.

La démarche des femmes qui se rendent au tombeau (Me 16,1-2) est inscrite dans une logique funéraire : embaumer le cadavre, c'est signer le trépas. Les disciples avaient déserté les lieux bien plus tôt : l'arrestation du maître avait suffi à les effrayer, et Pierre, seul à rester dans la proximité de Jésus, avait renié. Quand Jésus se montre, selon Jean (20,19), « les portes de la maison où se trouvaient les disciples étaient verrouillées, par crainte des juifs ».

Jésus n'apparaît pas à des hommes et des femmes déroutés, mais à des personnes résignées à l'irrémédiable de la mort. Repliées sur un deuil à vivre. Et c'est la nouvelle qu'« il » est revenu qui stupéfie, qui déroute, qui déclenche l'incrédulité (Me 16,8 ; Mt 28,8 ; Jn 20,25). Les disciples n'ont qu'un mot pour qualifier les paroles des femmes : « du délire » (Le 24,11).

Le Ressuscité a dû s'employer à surmonter l'incrédulité des siens

Si on tient compte du fait que les paroles annonçant aux disciples la mort et la Résurrection de Jésus (Me 8,31 ; 9,31 ; 10,32-33) ont été remodelées après coup par les premiers chrétiens, son retour à la vie porte la marque du totalement inattendu.

Faire de la Résurrection le produit d'une psychose collective, un fantasme permettant d'assumer la réalité insupportable de l'échec, c'est aller contre la nette orientation des textes : Pâques a pris les amis de Jésus à rebours de leur attente. Jean l'évangéliste insiste : le Ressuscité a dû s'employer à surmonter l'incrédulité des siens (Jn 20,11-18.24-29).

« Comment » est un mystère

À la question « comment ressuscite-t-il ? », les textes du Nouveau Testament ne répondent pas. Ni description de l'acte résurrectionnel, ni sortie du tombeau, ni portrait du Revenu. Les évangélistes parlent d'un tombeau ouvert (Marc, Matthieu) ou du corps absent (Luc, Jean). Ce sont des personnages angéliques qui annoncent aux femmes le vide du tombeau (« deux hommes aux vêtements éblouissants » Le 24,4) ; dans le langage biblique, la présence d'anges signale que l'origine de ce qui se passe échappe à la représentation humaine. L'ange place sur l'événement le sceau du mystère, le souffle de l'éternel. Comme s'il fallait retenir les lecteurs de confondre ce relèvement d'un mort avec une simple réanimation, les textes multiplient les signaux.

Les peintres nous rendent un mauvais service

Le Ressuscité traverse les portes fermées (Jn 20), surgit ici et là, disparaît en un clin d'œil à Emmaüs (Le 24). Les peintres nous rendent un mauvais service en représentant le Christ de Pâques comme un simple homme ; ils induisent l'idée qu'un supplément de vie est accordé à un homme trop tôt disparu.

Or, la vie du Ressuscité n'est pas le prolongement de l'existence du Nazaréen. Elle est autre. Pâques manifeste ce que devient Jésus aux yeux de Dieu. Pâques énonce le regard que Dieu porte sur l'homme qui a été crucifié : à ceux qui l'ont aimé, Dieu fait savoir qu'il n'est pas du côté des bourreaux, mais du côté de la victime, pourtant abattue au nom de Dieu. Preuve en est que les récits d'apparition se concentrent sur un même point : c'est le Crucifié que Dieu a relevé du trépas. Croire Pâques ne signifie pas souscrire à une alchimie des corps.

Croire Pâques, c'est adhérer à un Dieu qui accueille et recueille la vie du Juste écrasé.

Daniel Marguerat, professeur de Nouveau Testament,
faculté de théologie, université de Lauzanne
(Hors-Série « Monde de la Bible » et « La Croix », printemps 2009)

La Résurrection et les Evangiles apocryphes

2010-04-01T15:30:00Z

Le Nouveau Testament ne divulgue jamais le « comment » de la Résurrection ; les Évangiles apocryphes, en revanche, transgressent le mystère.
L'évangile de Pierre, un récit dont la rédaction est datée de la première moitié du IV siècle, rapporte sa version de Pâques :

« Or, dans la nuit où commençait le dimanche, tandis que les soldats montaient à tour de rôle la garde par équipes de deux, il y eut un grand bruit dans le ciel. Et ils virent les cieux s'ouvrir et deux hommes, brillant d'un éclat intense, en descendre et s'approcher du tombeau. La pierre, celle qui avait été poussée contre la porte, roula d'elle-même et se retira de côté. Et le tombeau s'ouvrit et les deux jeunes gens entrèrent. Alors, à cette vue, les soldats réveillèrent le centurion et les anciens, car eux aussi étaient là à monter la garde. Et, tandis qu'ils racontaient ce qu'ils avaient vu, à nouveau ils virent : du tombeau sortirent trois hommes, et les deux soutenaient l'autre, et une croix les suivait. Et la tête des deux atteignait jusqu'au ciel, alors que celle de celui qu'ils conduisaient par la main dépassait les cieux. Et ils entendirent une voix venue des cieux qui dit : "As-tu prêché à ceux qui dorment ?" Et on entendit une voix venant de la croix : "oui" » (Év. Pierre 35-41).

La différence saute aux yeux : Pâques est devenu spectacle

La différence saute aux yeux : la sortie du tombeau est décrite ; le corps gigantesque du Ressuscité (sa tête appartient déjà au monde céleste) est soutenu par deux géants angéliques. Et de la croix vient une réponse positive à la question de savoir s'il a annoncé le salut au monde des morts. Pâques est devenu spectacle, dont on matérialise les détails, dans l'intention de contrer déjà ceux qui prennent la Résurrection pour un fantasme. La maladresse même du tableau prouve que l'auteur travaille avec des métaphores, dont le sens est intégralement théologique (le corps gigantesque, la tête dans les cieux).
Mais à vouloir bien faire, à défendre la réalité de la Résurrection, n'a-t-on pas franchi la frontière qui préservait le mystère de l'invasion par l'imaginaire humain ?

Le narrateur de l'Évangile de Pierre transgresse une autre limite
la sortie du tombeau devient spectacle pour des non-croyants. Jésus sort au vu et au su du centurion et des gardes, qui rapporteront ce spectacle à Pilate en concluant : « Vraiment, il était le Fils de Dieu ! » (Év. Pierre 45).
Il faut mesurer la différence : dans l'Évangile de Marc, c'est devant le corps disloqué de Jésus pendu au bois que le centurion s'exclame : « Vraiment, cet homme était Fils de Dieu ! » (Mc 15,34).
De l'Évangile de Marc à celui de Pierre, une tout autre théologie travaille le récit : d'un côté, la filialité divine de Jésus se dévoile dans une fidélité assumée jusqu'à l'extrême de la mort ; de l'autre, c'est le prodige de la vivification d'un cadavre qui époustoufle la troupe.
Chez Marc, une théologie du silence de Dieu.
Dans le récit de Pierre, une fixation sur le merveilleux.
Pour les Évangiles canoniques, le mystère pascal n'est communiqué qu'aux croyants. Non parce qu'il serait une confidence de sacristie, mais parce qu'il cristallise le regard de Dieu sur le Christ, que seul le croyant peut percevoir. Quel est le point commun de ces révélations aux croyants ? Partout, le Ressuscité est « vu ». La tournure utilisée par le grec, ôphthè, doit être correctement traduite : « il s'est fait voir ». « C'est bien vrai, le Seigneur a été relevé et il s'est fait voir à Simon » (Le 24,34).

Pâques relève de l'ordre de la grâce, non de l'évidence de l'histoire.

Il faut prendre tout à fait au sérieux l'insistance des Évangiles sur ce vocabulaire de la vision. Il indique que Pâques, pour les femmes et les disciples, fut une expérience de vision. Mais encore une fois, gardons-nous de réduire cette nature visionnaire à un rêve éveillé. La Bible est parsemée de visions ou d'extases par lesquelles Dieu se révèle aux siens : Jacob, Moïse, Jésus, Pierre, Paul en furent les bénéficiaires. Que Jésus ait eu à son baptême la vision du ciel ouvert et de l'Esprit fondant sur lui comme une colombe (Me 1,15), on n'en déduira pas l'irréalité de son identité de Fils ; il faut plutôt en conclure que cette filialité est de l'ordre de la révélation, reçue dans un croire, et non pas un fait d'expérience qui s'impose à chacun. De même pour Pâques : que la mort ne soit pas le dernier mot sur la vie du Fils demande à être cru, et ce croire ne peut éclore que dans l'intériorité croyante. Pâques relève de l'ordre de la grâce, non de l'évidence de l'histoire.

Des histoires multipliées

À suivre l'ordre d'apparition des quatre Évangiles - Marc, Matthieu, Luc et Jean -, on mesure que le nombre des récits de Pâques s'accroît et qu'ils se diversifient. Le soupçon d'une inflation légendaire de ces récits ne peut être réprimé. Mais la « fabrication » de récits pascaux est naturelle au 1^er siècle : on choisit le récit plutôt que le discours pour énoncer une vérité. Voilà pourquoi les premiers chrétiens ont composé des récits : ils voulaient montrer à quel point l'aventure chrétienne s'est ancrée dans l'événement pascal.

Sur une montagne qui fait écho au Sinaï, le Christ selon Matthieu donne l'ordre d'évangéliser toutes les nations et les enseigner à garder toutes ses prescriptions (28,16-30) ; désormais, les paroles de Jésus valent comme règle de la foi, et l'on comprend le soin mis par l'évangéliste à les recueillir dans les grands discours de son Évangile.
Luc compose la superbe histoire des pèlerins d'Emmaüs (24,13-35), illustration du parcours nécessaire pour identifier la présence de Jésus à la Cène : comprendre, à partir des Écritures, la silencieuse présence de Dieu dans la souffrance de la croix. En outre, pour contrer une spiritualisation exacerbée de la Résurrection, Luc fait partager au Ressuscité un morceau de poisson avec les disciples (24,36-43). Mais surtout, il date de ce moment l'envoi missionnaire des disciples (24,44-49), qui se concrétisera au début du livre des Actes (1,8).
Avec la figure de Thomas, l'évangéliste Jean fait la part du doute (20,24-29). La rencontre avec Marie de Magdala (20,11-18) montre à quel point la vision du Revenu culmine dans une relation renouée avec Celui qu'on a suivi.
Et le chapitre 21, avec le magnifique récit de la pêche abondante, réhabilite Pierre dans sa fonction de pasteur (« Simon, fils de Jean, m'aimes-tu ? »).

Le geste de relever les morts est l'acte par lequel Dieu, à la fin des temps, honorera les justes opprimés et les rétablira dans leur droit.

La prolifération des récits de manifestation du Ressuscité va se poursuivre dans les Évangiles et les apocryphes. Non sans être grevée de dérives théologiques… En confessant la Résurrection de Jésus, les premiers chrétiens ont emprunté un langage forgé par la foi juive. Ce qu'il faut absolument savoir, sous peine de se méprendre sur sa signification, c'est que le concept de résurrection dans l'apocalyptique juive ne répond pas à une angoisse sur la survie des corps. Ressusciter n'offre pas un supplément de vie. Le geste de relever les morts est l'acte par lequel Dieu, à la fin des temps, honorera les justes opprimés et les rétablira dans leur droit. La résurrection est espérée comme le moment où Dieu rassemblera les siens trépassés et les fera vivre dans sa communion, tandis qu'il rejettera ceux qui l'ont renié. La nouvelle du tombeau ouvert apprend aux amis de Jésus que cette promesse, parfum de fin des temps, se concrétise déjà pour lui.

Une vie qui ne finit pas

Un texte de l'Évangile de Jean exprime la difficulté que les premiers chrétiens ont éprouvée en croyant à la Résurrection. C'est à l'occasion de la mort de Lazare (Jn 11). Ses sœurs Marthe et Marie reprochent à Jésus de n'être pas arrivé à temps pour le sauver. La situation ainsi construite met en jeu la foi résurrectionnelle. « Je sais que [Lazare] ressuscitera lors de la Résurrection au dernier jour », dit Marthe (11,24). Mais cette espérance d'outre-tombe ne la console pas de la blessure du deuil. C'est alors que Jésus ramène la croyance du futur au présent :
« Je suis la résurrection et la vie ; celui qui croit en moi-même s'il meurt, vivra ; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela ? » (11,25-26).

La relation nouée avec le Christ introduit dans une vie qui ne finit pas.

L'impact de la foi de Pâques est ici saisissant. Croire la Résurrection ne signifie pas nourrir ses rêves d'une chimère d'au-delà, mais croire que la relation nouée avec le Christ introduit dans une vie qui ne finit pas. En attendant, Marthe et Marie sont accueillies dans leur douleur et leurs larmes. Car la foi chrétienne dans la Résurrection ne gomme pas le gouffre de la mort : trois jours séparent Vendredi saint de Pâques. La mort n'est pas niée ; elle demeure lieu d'arrachement et de larmes. Mais, surplombant le trou noir, l'aube de Pâques pointe comme la promesse que le défunt s'en va pour s'ouvrir à une vie qui n'appartient plus à ses proches, mais émane de Dieu. Être accueilli par Dieu, au-delà du rideau de la mort : Pâques, au travers d'un foisonnement de récits, balbutie ce mystère.

Daniel Marguerat, professeur de Nouveau Testament,
faculté de théologie, université de Lauzanne
(Hors-Série « Monde de la Bible » et « La Croix », printemps 2009)

M.F. Baslez : comment notre monde est devenu chrétien

2009-09-30T12:59:20Z

« En trois siècles, le christianisme est passé de la situation de religion minoritaire, illégale et parfois persécutée, éclatée en communautés dispersées et très hétérogènes, au statut de religion d'Empire, dans le cadre unifié de l'Eglise.

Comment un tel événement a-t-il pu se produire ? [… ]
Les enjeux de ce débat sont à l'évidence cruciaux et profondément ancrés dans l'actualité (racines chrétiennes de l'Europe, multiculturalisme et communautarisme, etc.).

Se basant sur une approche sociologique permettant de renouveler questions et réponses, fruit de plus de vingt ans de recherches et de publications, Comment notre monde est devenu chrétien offre au grand public la synthèse qui manquait.

Professeur d'histoire ancienne à l'université de Paris 12, Marie-Françoise BASLEZ, ancienne élève de l'Ecole normale supérieure, est spécialiste des religions du monde gréco-romain. »

Lu en p. 4 de couverture

Quelques extraits de cet ouvrage

La résurrection, les pharisiens
L'espérance en la résurrection s'était développée au sein de plusieurs mouvances du judaïsme depuis le milieu du IIè siècle avant notre ère.

Paul, le premier intellectuel chrétien
Paul est né et a travaillé dans un monde émergent, mais il en a compris toutes les potentialités.

Persécutions des 1^ers siècles de notre ère
Dans l'Antiquité, la croyance relève du for intérieur et seule l'expression publique peut conduire les autorités à intervenir.

Les femmes dans les 1^res communautés chrétiennes
La femme grecque jouait pleinement son rôle de maîtresse de la maison ; il en allait tout autrement dans la vie publique.

Quand le christianisme s'affirme comme religion du Livre
La constitution du canon, pour fixer la christologie, la théologie et l'ecclésiologie, fut un long travail qui ne s'acheva qu'au IV^e siècle.

Le christianisme du III^e siècle, religion du Livre et religion de l'entraide
Les communautés s'appuient à la fin du III^e siècle sur les diacres, chargés des actions sociales et le lecteur qui détient, le plus souvent chez lui, les livres sacrés.

L'histoire de la christianisation est faite des paradoxes
L'histoire de la christianisation est faite de paradoxes, ce qui révèle sa spécificité et rend difficile de l'évaluer radicalement comme une rupture.

« Saint Paul » : présentation du livre

2009-05-03T18:30:00Z

« Marie-Françoise Baslez est Professeur d'histoire ancienne à l'université de Paris XII-Val-de-Marne. » « Elle est spécialiste d'histoire des religions orientales dans le monde gréco-romain. »

« Paul est surtout connu comme un champion de la conversion des païens. En réalité, l'homme d'action dut composer avec les pouvoirs publics et fut contesté par ses pairs. L'apôtre connut des échecs, et ceux-ci témoignent de l'individualisme des premières communautés chrétiennes. »

Derrière le portrait du saint apparaît alors une personnalité complexe : un homme qui resta attaché à ses origines juives ; un homme doué d'un sens évident de la communication, qui acquit une formidable maîtrise de l'espace politique romain."

Quelques extraits de cet ouvrage

Les Pharisiens au temps de Jésus

Théologie et anthropologie de Paul

La conception paulinienne de l'Église

Chronologie de la vie de Jésus et de la rédaction des textes du Nouveau Testament

2008-10-03T08:58:00Z

vers 6 av. J.-C. : Date probable de la naissance de Jésus de Nazareth
27 ap. J.-C. : Début de la prédication de Jésus
30 : Date présumée de la mort de Jésus

34 : env. Conversion de saint Paul
36 : Rappel à Rome de Ponce Pilate
37-51 : Première et deuxième mission de Paul
44 : Mort de Jacques, fils de Zébédée

50-51 : Première épître de Paul aux Thessaloniciens
51 : Assemblée de Jérusalem
52 : Troisième mission de Paul
52-54 : Première épître de Paul aux Corinthiens ,
épître aux Philippiens,
épître à Philémon
53-55 : Épître aux Colossiens (ou 70-80)
attribuée à un disciple de Paul
54-57 : Deuxième épître de Paul aux Corinthiens,
épître aux Galates
56-57 :Épître de Paul aux Romains
59-60 : Voyage de Paul à Rome

Fin années 50-début années 60 : Épître de Jacques,
attribuée à un chrétien d'origine païenne de la seconde ou troisième génération.
60-90 : Lettre aux Hébreux, auteur anonyme
62 : Mort de Jacques, frère de Jésus
64-68 : Mort de Pierre et de Paul

Vers 70 : Évangile selon Marc
70-90 : Première lettre de Pierre,
attribuée à un judéo-chrétien de la communauté de Rome
70-100 : Deuxième épître aux Thessaloniciens,
attribuée à l'école paulinienne

80-85 : Évangile selon Luc
80-90 : Actes des Apôtres,
attribués à un disciple de Paul et également auteur de l'Évangile selon Luc
80-90 : Évangile selon Matthieu

80-100 : Lettre de Jude,
attribuée à un judéo-chrétien
80-100 : Épître aux Éphésiens,
attribuée à l'école paulinienne
85-100 : Évangile selon Jean
89-96 : Apocalypse de Jean

100 : Les épîtres pastorales (1 et 2 Timothée, Tite),
attribuées à l'école paulinienne
100-110 : Première lettre de Jean,
attribuée à l'école johanique
– 110 : Deuxième et troisième lettres de Jean,
attribuées à l'école johanique
125-130 : Deuxième lettre de Pierre,
attribuée à un auteur judéo-chrétien hellénistique

(voir Hors-Série du « Monde de la Bible » et La Croix, printemps 2009)

Les dates de rédaction des textes sont extraites de l'introduction au Nouveau Testament sous la direction de Daniel Marguerat (éd. Labor et Fidès, 4° éd., 2008).