Carnet de notes de Bernard Meha

M.F. Baslez : comment notre monde est devenu chrétien

2009-09-30T12:59:20Z

« En trois siècles, le christianisme est passé de la situation de religion minoritaire, illégale et parfois persécutée, éclatée en communautés dispersées et très hétérogènes, au statut de religion d'Empire, dans le cadre unifié de l'Eglise.

Comment un tel événement a-t-il pu se produire ? [… ]
Les enjeux de ce débat sont à l'évidence cruciaux et profondément ancrés dans l'actualité (racines chrétiennes de l'Europe, multiculturalisme et communautarisme, etc.).

Se basant sur une approche sociologique permettant de renouveler questions et réponses, fruit de plus de vingt ans de recherches et de publications, Comment notre monde est devenu chrétien offre au grand public la synthèse qui manquait.

Professeur d'histoire ancienne à l'université de Paris 12, Marie-Françoise BASLEZ, ancienne élève de l'Ecole normale supérieure, est spécialiste des religions du monde gréco-romain. »

Lu en p. 4 de couverture

Quelques extraits de cet ouvrage

La résurrection, les pharisiens
L'espérance en la résurrection s'était développée au sein de plusieurs mouvances du judaïsme depuis le milieu du IIè siècle avant notre ère.

Paul, le premier intellectuel chrétien
Paul est né et a travaillé dans un monde émergent, mais il en a compris toutes les potentialités.

Persécutions des 1^ers siècles de notre ère
Dans l'Antiquité, la croyance relève du for intérieur et seule l'expression publique peut conduire les autorités à intervenir.

Les femmes dans les 1^res communautés chrétiennes
La femme grecque jouait pleinement son rôle de maîtresse de la maison ; il en allait tout autrement dans la vie publique.

Quand le christianisme s'affirme comme religion du Livre
La constitution du canon, pour fixer la christologie, la théologie et l'ecclésiologie, fut un long travail qui ne s'acheva qu'au IV^e siècle.

Le christianisme du III^e siècle, religion du Livre et religion de l'entraide
Les communautés s'appuient à la fin du III^e siècle sur les diacres, chargés des actions sociales et le lecteur qui détient, le plus souvent chez lui, les livres sacrés.

L'histoire de la christianisation est faite des paradoxes
L'histoire de la christianisation est faite de paradoxes, ce qui révèle sa spécificité et rend difficile de l'évaluer radicalement comme une rupture.

« Saint Paul » : présentation du livre

2009-05-03T18:30:00Z

« Marie-Françoise Baslez est Professeur d'histoire ancienne à l'université de Paris XII-Val-de-Marne. » « Elle est spécialiste d'histoire des religions orientales dans le monde gréco-romain. »

« Paul est surtout connu comme un champion de la conversion des païens. En réalité, l'homme d'action dut composer avec les pouvoirs publics et fut contesté par ses pairs. L'apôtre connut des échecs, et ceux-ci témoignent de l'individualisme des premières communautés chrétiennes. »

Derrière le portrait du saint apparaît alors une personnalité complexe : un homme qui resta attaché à ses origines juives ; un homme doué d'un sens évident de la communication, qui acquit une formidable maîtrise de l'espace politique romain."

Quelques extraits de cet ouvrage

Les Pharisiens au temps de Jésus

Théologie et anthropologie de Paul

La conception paulinienne de l'Église

La résurrection, les pharisiens

2008-09-30T12:22:00Z

L'espérance en la résurrection s'était développée au sein de plusieurs mouvances du judaïsme depuis le milieu du IIè siècle avant notre ère, portée par la foi et la constance des martyrs lors des persécutions anti-juives qui débutèrent justement au milieu du II^e siècle.
Elle était partagée par les pharisiens et par les esséniens, deux courants qui avaient pris leurs distances avec le milieu sacerdotal et la hiérarchie du Temple, en faisant primer le religieux sur le politique et en refusant toute compromission avec le pouvoir étranger, grec puis romain.

Qui étaient les pharisiens ?

Les pharisiens étaient des intellectuels, des « docteurs de la Loi » , mais aussi des prêcheurs qui utilisaient les synagogues dans un apostolat de proximité et dont les homélies ne cessaient de commenter et de réinterpréter la Loi pour répondre aux problèmes d'actualité. Cette pratique du commentaire actualisé, le peshar, était alors très répandue, comme on le voit dans les manuscrits de la mer Morte, des textes qui émanent d'une communauté essénienne ou issue des esséniens, mais plus radicale.

Ce fut la forme de prédication de Jésus, comme le montre la scène inaugurale de sa mission dans la synagogue de Nazareth. Jésus et ses disciples peuvent avoir été assez proches des pharisiens, les préjugés véhiculés contre eux par les évangiles ayant incontestablement un caractère anachronique. Par ailleurs, la première communauté de Jérusalem était installée sur le mont Sion, au voisinage d'un groupe essénien, ce qui rend les contacts possibles, sinon vraisemblables.

M. Fr. Baslez, « Comment notre monde est devenu chrétien » p. 23

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Paul, le premier intellectuel chrétien

2008-09-29T12:23:00Z

Paul est donc né et a travaillé dans un monde émergent, mais il en a compris toutes les potentialités. L'universalisme culturel était un fait acquis, avec le primat du grec, que parlait l'élite romaine et qui était à la fois la langue de culture et la langue des échanges pour tous les Orientaux.

Paul écrivit en grec et utilisa le texte grec de la Bible d'Alexandrie. Il fit aussi l'expérience d'un État multiethnique, qui laissait subsister une grande diversité religieuse, mais qui était traversé, dans les élites, par des aspirations universalistes.

L'époque vit donc émerger ces personnalités qu'on appelle aujourd'hui « entre deux mondes », polyglottes, également à l'aise dans les milieux divers où elles devaient évoluer, des passeurs de culture de naissance autant que par vocation. Philon d'Alexandrie en fut un, Flavius Josèphe, l'historien juif, un autre, et sans doute encore Luc, l'auteur des Actes des apôtres.

Revendiquant des appartenances multiples - politiques, culturelles, religieuses -, à l'aise dans deux cultures, ils pouvaient assumer leur fonction de « passeurs », comme seuls sont peut-être capables de le faire les intellectuels. Or Paul était sans nul doute un intellectuel, le premier intellectuel chrétien.

M. Fr. Baslez, « Comment notre monde est devenu chrétien » p. 44

Persécutions des 1ers siècles de notre ère

2008-09-28T12:25:00Z

Interdire le christianisme n'implique pas alors la recherche et la poursuite systématiques des chrétiens : l'empereur Trajan est très clair sur ce point.

Comme toujours dans l'Antiquité, la croyance relève du for intérieur et seule l'expression publique peut conduire les autorités à intervenir. Encore faut-il qu'il y ait trouble de l'ordre public. Comme on le voit clairement dans les Actes des martyrs qui prennent la forme de minutes de procès, le motif immédiat de la condamnation est bien le « nom de chrétien », ce qui implique la reconnaissance de l'adhésion au Christ au cours de l'interrogatoire (c'est ce qui a fait évoluer le sens de « martyre » de « témoignage en justice » à « confession de foi »).

Mais l'inculpation reposait souvent sur un second chef d'accusation, associant le délit religieux à un crime de droit commun : cela avait déjà été le cas lors du procès de Socrate, quand l'accusation d'impiété (« ne pas honorer les dieux de la cité) avait été complétée par celle de diffuser un enseignement pernicieux.

Cette double accusation fut reprise, par exemple, contre l'évêque de Smyrne, Polycarpe, puis contre le philosophe Justin dans la seconde moitié du II^e siècle. Aux yeux des autorités, une croyance ne peut s'avérer dangereuse que quand elle fait l'objet d'un enseignement public.

M. Fr. Baslez, « Comment notre monde est devenu chrétien » p. 74

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Les femmes dans les 1res communautés chrétiennes

2008-09-27T12:26:00Z

Dans les Actes des apôtres, la figure de Lydie qui réunissait chez elle et autour d'elle le premier groupe chrétien de Philippes, donne la mesure du rôle éminent joué par des femmes dans les premières communautés fondées par Paul.

Lydie, qui dirigeait une importante entreprise de teinture et de tissus de pourpre, était évidemment une femme d'exception, mais sûrement pas un cas unique : à l'époque, certaines femmes, des veuves en général, ont exercé l'autorité du chef de famille et géré une boutique ou un atelier.

Chef de famille, Lydie se fit baptiser avec toute sa familia, parents et esclaves, et se trouva tout naturellement à la tête de l'Église qui se rassemblait dans sa maison et se confondait avec sa famille. En définitive, les responsabilités des femmes dans les premières communautés pauliniennes découlent du choix de l'oikos, de la maisonnée, comme cadre et pôle de la mission : dans la sphère privée, la femme grecque jouait pleinement son rôle de maîtresse de la maison ; il en allait tout autrement dans la vie publique.

M. Fr. Baslez, « Comment notre monde est devenu chrétien » p. 78

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Quand le christianisme s'affirme comme religion du Livre

2008-09-26T12:27:00Z

La constitution du canon, c'est-à-dire d'un ensemble de textes normatifs, pour fixer la christologie (encore très imprécise), la théologie et l'ecclésiologie, fut un long travail qui ne s'acheva qu'au IV^e siècle.

Mais elle commence incontestablement au II^e siècle dans certaines communautés, comme celle de Smyrne, qui établirent les premières listes de livres considérés comme révélés.
Cette identification doctrinale, par adhésion à des textes et à des formules, succède à une forme d'adhésion plus personnelle, qui avait marqué les premières communautés et dont rend bien compte encore Irénée de Lyon à la fin du II^e siècle : il avait rencontré à Smyrne Polycarpe, qui lui-même avait été formé par Jean, qui lui-même avait connu le Christ.
Le critère de la tradition apostolique est donc l'un des facteurs d'unité les plus anciens dans l'Eglise, qui s'est attaché aux textes plutôt qu'aux personnes après la disparition des premières générations chrétiennes.

La sélection de textes normatifs était rendue nécessaire aussi, évidemment, par le foisonnement d'interprétations diverses de la foi, véhiculées par chacun des groupes chrétiens. Comme toujours dans l'Antiquité, l'identification s'est faite par la prise de conscience de différences, lors de débats, de controverses et de conflits : la crise gnostique a pu accélérer la cristallisation de la conscience de soi catholique.

La définition progressive de l'orthodoxie résulte d'une série de choix successifs, qui engagèrent toujours davantage le christianisme dans la voie de l'intégration au monde gréco-romain.

La première controverse porta sur la conservation ou l'abandon de la Bible hébraïque, ce que nous appelons l'Ancien Testament. Dans les années 140, Marcion, un prêtre du Pont, au nord de l'Asie Mineure, voulut constituer une Bible de textes exclusivement chrétiens, en faisant la part belle aux épîtres de Paul et en déracinant le christianisme de son terreau juif. Il vint à Rome défendre ses idées, auxquelles s'opposait l'évêque de Smyrne, Polycarpe, qui fit lui aussi le voyage de Rome. Le point de vue représenté par ce dernier l'emporta, même si le « marcionisme » connut un succès certain et durable, qui continue de fasciner les modernes.

M. Fr. Baslez, « Comment notre monde est devenu chrétien » p. 116

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Le christianisme du IIIe siècle, religion du Livre et religion de l'entraide

2008-09-25T12:31:00Z

D'ailleurs, en période de persécution, les communautés jugent leurs responsables — évêques, diacres et sous-diacres - suivant la manière dont ils ont rempli leur devoir d'entraide et leur fonction de redistribution.

L'augmentation et la spécialisation des ministères, dans les Eglises, sont d'ailleurs un corollaire du développement de leurs entreprises. Il est significatif que le fonctionnement des communautés s'appuie à la fin du III^e siècle sur deux chevilles ouvrières : les diacres, chargés des actions sociales depuis les débuts du christianisme, dont Laurent devient à Rome la figure emblématique, et le lecteur, qui est trop souvent oublié mais dont l'influence est patente dans les Actes des martyrs.
C'est lui qui détient, le plus souvent chez lui, les livres sacrés utilisés dans les assemblées liturgiques ; c'est lui qui doit les recopier et être capable de les interpréter. Sa fonction se confond plus ou moins avec celle de catéchiste. Ainsi se dessinent les deux axes majeurs du christianisme du III^e siècle, religion du Livre et religion de l'entraide, tout à la fois religion du croire et religion du faire.

Le principal développement de l'entraide et du mutualisme chrétien se fait en direction de l'assistance funéraire, ce qui rapproche encore les communautés chrétiennes des autres associations du monde antique, dont c'était depuis toujours le champ d'action privilégié, en particulier dans les collèges d'indigents que l'État romain a toujours autorisés.
C'est sous l'épiscopat de Zéphyrin, entre 199 et 217, que l'Église de Rome acquit un lieu de sépulture communautaire dans un cimetière souterrain de la via Appia, qui datait de l'époque augustéenne. La gestion en fut confiée à Calliste (ou Callixte), un banquier, plus tard élu évêque.

L'archéologie des catacombes montre que la structuration communautaire de la société demeurait familiale et associative, comme au temps de Paul : les sépultures collectives sont souvent à la taille d'une familia, avec de 4 à 10 places, tandis que des cubicula plus spacieux, avec de 30 à 50 places, pouvaient correspondre à une familia plus étendue ou à une association. C'est encore l'image d'une Église locale, éclatée en petits groupes familiaux, qui domine pour le III^e siècle.

M. Fr. Baslez, « Comment notre monde est devenu chrétien » p. 142

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L'histoire de la christianisation est faite des paradoxes

2008-09-24T12:32:00Z

L'histoire de la christianisation est ainsi faite de paradoxes, ce qui révèle sa spécificité et rend difficile de l'évaluer radicalement comme une rupture, selon le discours à la mode, ou, au contraire, comme un accomplissement, selon le discours chrétien.

Paradoxe d'une religion qui a toujours montré son sens de l'État, tout en affirmant pour la première fois le statut et les droits de la personne.
Paradoxe d'une religion illégale, puis persécutée, qui acquit une meilleure visibilité dans la répression au lieu de disparaître.
Paradoxe d'une religion mystique, que l'épreuve du martyre obligea à repenser son anthropologie en donnant une place au corps.
Paradoxe d'une religion universaliste, mais capable, pour la première fois dans l'Antiquité, de dissocier culture et religion : on peut être chrétien en vivant en Grec comme en vivant en Juif.
Paradoxe d'une religion unitaire, qui posa la première, le principe de la liberté religieuse.
Paradoxe, enfin, d'une religion qui procède d'une histoire globale du salut par le Christ, mais qui inscrivait son message dans des questions d'actualité.

Les premiers chrétiens ont donc pensé le processus de christianisation dans deux dimensions du temps et de l'histoire : celui de l'éternité et du Royaume, puisqu'ils attendaient la Parousie, et celui de l'actualité vécue par le monde où ils tenaient leur place.

M. Fr. Baslez, « Comment notre monde est devenu chrétien » p. 206

La conception paulinienne de l'Église

2007-03-01T19:23:00Z

La conception paulinienne de l'Église est elle aussi irriguée par l'expérience de cette union transformante au Christ. Tous les saints sont dans le Christ Jésus et c'est « dans le Christ » que les aime l'apôtre.

Les croyants forment un corps mystique puisqu'au baptême chacun « revêt le Christ » et que le banquet eucharistique est constitué par la communion de tous au Corps du Christ.

Plus tard, le paulinisme développera plus systématiquement encore le thème de l'Église Corps du Christ, mais Paul a d'ores et déjà dépassé la perspective sectaire si commune à son époque et à son milieu, où l'appel à la conversion engageait personnellement le disciple au maître, au risque de créer une relation exclusive.
A travers le Christ, il acquit très tôt, et sans doute le premier, une conscience d'Eglise.

Le croyant est entré dans le monde de Dieu en revêtant le Christ ; l'apôtre est le témoin et le garant de la transfiguration finale qui lui est promise. Pourtant chaque parcours est particulier et les fidèles n'ont pas à reproduire celui de l'apôtre. Chacun est renvoyé à sa propre intériorité pour vivre personnellement l'aventure de la foi et devenir à son tour un modèle.

On peut définir la doctrine de Paul comme une théologie de l'imitation, dans le sens évidemment d'une union mystique au Christ et non d'un simple mimétisme.

M. Fr. Baslez, St Paul p. 92 (Fayard 1991)