Carnet de notes de Bernard Meha

« Quand les catholiques étaient hors la loi » de Jean Sévilla

2008-08-04T16:14:16Z

« Quand les Catholiques étaient hors la loi » de Jean Sévilla
Editions Perrin, paru en 2005

Jean Sévilla est l'auteur de biographies et d'essais historiques.

« Les catholiques hors la loi ? De 1901 à 1904, une série de mesures d'exception restreint le droit des congrégations religieuses et finit par leur retirer la liberté d'enseigner. Leurs communautés dissoutes et leurs biens séquestrés, plus de 30 000 moines ou soeurs sont contraints à l'exil. Au cours de la même période, le gouvernement ferme 14 000 écoles catholiques, multiplie les agressions à l'encontre du clergé, et prive d'avancement les officiers qui vont à la messe. »
(Lu en page 4 de la couverture de l'ouvrage)

Extraits proposés :

Au XIX^e siècle, un spectaculaire renouveau catholique

En France en 1903 : Expulsions, résistance, manifestations

En France en 1903 : Emile Combes fera payer aux Bretons leur rébellion

En France en 1903 :Expulsions des congrégations : un bilan chiffré

Au temps des « Inventaires » : manifestations et échauffourées

Le catholicisme français a gagné des libertés essentielles

René Viviani à la tribune du Palais-Bourbon

Pas de règles supérieures aux lois de la République d'après J. Chirac

La République est laïque, la France est chrétienne

Les chrétiens ont à continuer la mission qui est la leur depuis deux mille ans

En France en 1903 : Expulsions, résistance, manifestations

2007-02-26T17:16:00Z

Pendant que le débat divise le pays, les mesures gouvernementales sont inexorablement appliquées. Non sans réactions dans la population : à Paris, une foule considérable accompagne les Sœurs de la Providence, qui se retirent après avoir dû abandonner leur école de la rue Saint-Roch.

Dans la capitale ou en province, la fermeture des établissements scolaires et le départ des religieuses s'opèrent toujours de la même façon, au moyen de ce que Christian Sorrel nomme une « violence contenue et ritualisée ».

A l'approche des forces de l'ordre, les religieuses s'enferment dans leurs écoles. Sous les huées de la foule, un serrurier requis par les autorités judiciaires force la porte d'entrée. Quand il a achevé sa besogne, les sœurs sortent sous les applaudissements. Puis les manifestants, précédés de drapeaux tricolores crêpés de noir, les accompagnent en chantant des cantiques ou La Marseillaise — hymne par lequel ils renvoient le principe de liberté à la face de leurs adversaires.

En Bretagne, l'affaire sera plus chaude.

Dans le Finistère, notamment, la fermeture des écoles prend une dimension quasi insurrectionnelle : bourgs aux volets clos, charrettes renversées en travers des routes, patrouilles de paysans armés de faux et de fourches.
A Landerneau, les gendarmes à cheval ne parvenant pas à disperser les manifestants, il faut faire donner l'infanterie.
A Crozon, deux compagnies du 118^e de ligne sont nécessaires pour évacuer cinq religieuses et leur supérieure, impotente et âgée de 80 ans.
A Lesneven, un des villages les plus coriaces, 500 hommes du 19^e de ligne et 400 de l'infanterie coloniale se heurtent à toute la population : on relèvera 15 blessés.
A Saint-Méen, en Ile-et-Vilaine, 475 fantassins sont mobilisés pour expulser quatre sœurs, intervention qui laisse 22 blessés.

Jean Sévillia : « Quand les catholiques étaient hors la loi » page 127-128

Emile Combes fera payer aux Bretons leur rébellion

2007-02-24T17:17:00Z

En septembre 1902, en tant que ministre des Cultes, il adresse aux préfets des Côtes-du-Nord, du Finistère et du Morbihan une circulaire exigeant que, dans ces départements, la prédication et le catéchisme soient assurés en français :
« Vous m'avez rendu compte de l'espèce de ténacité que met un grand nombre de titulaires ecclésiastiques à donner l'instruction religieuse, y compris le catéchisme, en dialecte breton. »

Contre cette brimade d'esprit jacobin, ce sont non seulement les évêques et le clergé qui s'élèvent, mais aussi les élus. Dans le diocèse de Quimper, en effet, 80 % des prêtres prêchent en breton, pour la simple raison que c'est la langue maternelle de leurs paroissiens.
Les maires du canton de Plabennec, dans le Finistère, écrivent au président du Conseil :
« Très nombreux sont nos concitoyens qui ne comprennent pas le français. Ce serait donc attenter gravement à leurs habitudes et à leurs besoins moraux que de supprimer l'usage du breton dans les exercices religieux. »
Cela ne trouble guère le président du Conseil, décidé à faire appliquer sa circulaire. Entre 1903 et 1905, 110 prêtres verront leur traitement supprimé pour délit de langue bretonne.

Jean Sévillia : « Quand les catholiques étaient hors la loi » page 128-129

Expulsions des congrégations : un bilan chiffré

2007-02-22T17:18:00Z

En 1900, 1.665 congrégations existaient en France :

154 congrégations d'hommes (dont cinq légalement autorisées) et
1.511 congrégations de femmes (dont 905 légalement autorisées).

Après l'adoption de la loi du 1^er juillet 1901,

89 congrégations d'hommes et
211 congrégations de femmes se sont dispersées pour n'avoir pas à demander leur autorisation.
60 congrégations d'hommes et
395 congrégations de femmes ont déposé une demande d'autorisation.
54 congrégations d'hommes ont été déboutées à la Chambre, et une au Sénat (où cinq cas n'ont pas été examinés).

Pour les congrégations de femmes,

314 dossiers restant en attente,
81 ont vu leur autorisation refusée par la Chambre.

Les chiffres ont la froideur des statistiques, mais entre les communautés qui se sont dispersées spontanément et celles à qui l'autorisation a été refusée, ce sont 430 congrégations qui sont dorénavant interdites : plus de la moitié de celles que menaçait la loi de 1901.
430 congrégations, ce sont des dizaines de milliers de religieux et de religieuses. Au gouvernement, qui pense aux souffrances silencieuses de ceux qui vont être chassés de leurs couvents et des écoles où ils ont vécu pendant tant d'années ?

Jean Sévillia : « Quand les catholiques étaient hors la loi » page 136

Au temps des « Inventaires » : manifestations et échauffourées

2007-02-20T17:18:00Z

Commencés le 23 janvier 1906 en province, les inventaires n'ont d'abord donné lieu qu'à des manifestations symboliques.
Le 31 janvier, à Lunéville, l'inspecteur de l'Enregistrement, accompagné de deux policiers en civil, se présente devant l'église Saint-Maur. Il doit écouter le texte de protestation que lui lit le curé, pendant qu'à l'intérieur 200 fidèles entonnent des cantiques. Ne voulant pas créer de difficultés, le fonctionnaire se retire sans avoir accompli sa tâche.

Le 1^er et le 2 février ont lieu les évènements parisiens de Sainte-Clotilde et de Saint-Pierre-du-Gros-Caillou.

Répercuté sur tout le territoire, cet épisode échauffe les esprits. Dès la mi-février, dans les départements, les procédures d'inventaire se heurtent à un durcissement général.

Le 18 février, la publication de l'encyclique, relayée par un clergé spontanément plus offensif que les évêques, achève de libérer l'indignation des fidèles.

Et c'est ainsi que, le 24 février, à Lunéville, la seconde tentative effectuée à l'église Saint-Maur vire à l'émeute. Tandis qu'un escadron de chasseurs à cheval, un détachement de chasseurs à pied, des brigades de gendarmerie et de police quadrillent les rues avoisinantes, 500 personnes occupent l'édifice. Il faudra trois heures aux forces de l'ordre pour enfoncer les portes et venir à bout de l'amoncellement de chaises barrant le passage.

(…)

Au Grand-Fougeray, près de Redon, après s'être attaqués en vain aux trois portes de l'église, les soldats doivent démolir un pan de mur.
A Roquecourbe, dans le Tarn, les soldats opèrent sous la protection d'un canon.
A Cominac, dans la haute Ariège, des ours défendent l'édifice.
A Bille, près de Fougères, ce sont des ruches pleines d'abeilles.
A Ménomblet, en Vendée, les abeilles ont été lâchées dans le sanctuaire.
Au Vieux-Berquin, près d'Hazebrouck, les paroissiens ont dressé une montagne d'instruments agricoles devant le porche.
A Montgauch, dans le comté de Foix, comme à Bief-du-Bourg, dans le Jura, les portes de l'église ont été murées.
A Boussais, dans les Deux-Sèvres, des troncs d'arbres cimentés forment un obstacle infranchissable.
A Javorais, en Eure-et-Loir, les habitants ont intégralement vidé l'église.
A Saint-Gorgon, dans le Morbihan, le maire doit s'interposer au moment où les gendarmes s'apprêtent à tirer…

Jean Sévillia : « Quand les catholiques étaient hors la loi » page 205-206

Le catholicisme français a gagné des libertés essentielles

2007-02-18T17:19:00Z

Quand on consulte la presse catholique de l'époque, le ton est souvent dramatique. Hantés par le souvenir de la Révolution, d'aucuns s'attendaient à la fermeture des églises, aux messes clandestines, à la proscription du clergé.

Ils exagéraient : quel que fût leur anticléricalisme, Combes n'était pas Robespierre, Briand n'était pas Saint-Just.

La fin du Concordat, c'est aussi la fin de ces articles organiques que l'Eglise n'avait jamais acceptés. Et de ce point de vue, le catholicisme français, à travers la Séparation, a gagné des libertés essentielles. Liberté de réunion, liberté d'expression : le clergé peut dire ou écrire ce qu'il pense sans être menacé de suspension de traitement ou de comparution devant le Conseil d'Etat.

L'Eglise de France a gagné la liberté de proposer les évêques, Rome la liberté de les nommer. L'Eglise a gagné également la faculté de fonder des paroisses ou de modifier la carte ecclésiastique sans avoir besoin de l'accord de l'Etat : entre 1906 et 1914, il se construit 24 églises et le diocèse de Lille est créé en 1913.

Avec le recul du temps, on mesurera ce que le régime concordataire napoléonien — à côté de la sécurité qu'il apportait — pouvait avoir de contraignant pour l'Eglise. De ces contraintes, le catholicisme français est libéré : il est pauvre, mais libre.

Jean Sévillia : « Quand les catholiques étaient hors la loi » p. 229-230

René Viviani à la tribune du Palais-Bourbon

2007-02-16T17:20:00Z

8 novembre 1906. Ministre du Travail dans le cabinet Clemenceau, le socialiste René Viviani monte à la tribune du Palais-Bourbon.

« Tous ensemble, proclame-t-il, par nos pères, par nos aînés, par nous-mêmes, nous nous sommes attachés dans le passé à une œuvre d'anticléricalisme, à une œuvre d'irréligion.
Nous avons arraché les consciences humaines à la croyance. Lorsqu'un misérable, fatigué du poids du jour, ployait les genoux, nous l'avons relevé, nous lui avons dit que derrière les nuages il n'y avait que des chimères.
Ensemble, et d'un geste magnifique, nous avons éteint dans le ciel des lumières qu'on ne rallumera plus. Voilà notre œuvre, notre œuvre révolutionnaire. Est-ce que vous croyez que l'œuvre est terminée ? Elle commence au contraire. »

Après avoir acclamé l'orateur, la Chambre vote l'affichage de ce discours dans les 36 000 communes de France.

Un an après le vote de la séparation de l'Eglise et de l'Etat, même si Briand se trouve contraint de chercher une solution acceptable pour l'Eglise dans la mise en œuvre de la loi de 1905, l'acharnement antireligieux de la majorité parlementaire ne faiblit pas.

Jean Sévillia : « Quand les catholiques étaient hors la loi » page 233

Pas de règles supérieures aux lois de la République d'après J. Chirac

2007-02-14T17:21:00Z

« II n'y a pas, en France, de règles supérieures aux lois de la République »,
avançait Jacques Chirac, en 2003, en installant la commission sur la laïcité.

C'était oublier l'éternelle leçon d'Antigone contre Créon : il est des lois non écrites qui peuvent prévaloir quand l'Etat viole des préceptes légués par la sagesse des siècles.

C'était ignorer que la foi obéit toujours à des impératifs supérieurs aux enjeux terrestres.
C'était méconnaître que croyants et incroyants, de nos jours, sont confrontés aux mêmes défis. Face aux menaces que la guerre, le terrorisme, la science ou la technologie font peser sur l'humanité, qui définira des normes collectives ?
Si c'est l'Etat, il devient totalitaire, et si ces normes ne sont pas définies, c'est l'anarchie : quand la morale devient subjective, le bien commun risque de se dissoudre et la société de se déliter.

La sécularisation du monde moderne, doublée du relativisme contemporain, laisse donc entière la question du code de valeurs sur lequel repose le lien social. « L'homme avait une âme, observe Emile Poulat : il est désormais une conscience. A l'aube du troisième millénaire, les politiques ont à faire vivre en paix non plus deux ou trois religions, mais des myriades de consciences !. »

La laïcité peut-elle suffire à cette exigence ? Question ouverte.

Jean Sévillia : « Quand les catholiques étaient hors la loi » p 290

La République est laïque, la France est chrétienne

2007-02-12T17:22:00Z

« La République française s'est construite autour de la laïcité »,
affirme la première phrase du rapport Stasi.

Peut-être, mais la France est-elle née en 1905 ? Avant la République, mais aussi avant l'Empire, avant la Révolution et avant la monarchie, il y avait le christianisme, principe spirituel et principe de civilisation.

Ce n'est pas un hasard si la crise de l'identité française est consécutive à la déchristianisation du pays. Ils pouvaient bien le combattre, mais les anticléricaux de jadis, répétons-le, avaient été nourris par le christianisme.

La dignité de la personne humaine, l'égalité entre l'homme et la femme, la solidarité envers les petits et les pauvres, le souci de la justice, le sens du pardon, toutes ces valeurs sont issues de la tradition chrétienne.

C'est sur un terreau chrétien que la République s'est fondée. Si ce terreau est en friche, si nous ne voulons plus le cultiver, que pouvons-nous récolter ?

Le retour au paganisme serait-il considéré comme un progrès de la civilisation ?

Jean Sévillia : « Quand les catholiques étaient hors la loi » p. 294

Les chrétiens ont à continuer la mission qui est la leur depuis deux mille ans

2007-02-10T17:22:00Z

Dans tous les cas, les chrétiens ont à continuer la mission qui est la leur depuis deux mille ans : croire, prier, aimer, témoigner et servir.

En 1977, un livre de Jean Delumeau avait fait grand bruit : Le christianisme va-t-il mourir ?
Selon cet historien, à l'âge de la sécularisation et de l'émancipation religieuse, le christianisme avait fait son temps dans sa version romaine : pour continuer à vivre, l'Eglise devrait pratiquement se débarrasser du pape.

Un tel postulat, aujourd'hui, ferait sourire.
« Les observateurs les plus lucides, note Yves-Marie Hilaire, constatent que des germinations nouvelles sont à l'œuvre parmi les chrétiens de France. »
L'auteur, historien du catholicisme, en perçoit les signes : émergence d'une nouvelle génération de prêtres ; vitalité de la contemplation amenant la réhabilitation de la liturgie ; fondation de nouvelles sociétés de prêtres, de religieux et de religieuses qui, sans renier l'engagement temporel, accordent la priorité au spirituel ; affirmation d'une pensée religieuse se référant à la tradition patristique ; renouveau de l'art chrétien (n1).

Des lycéens et des étudiants prennent à pied la route de Chartres ou de Saint-Jacques-de-Compostelle. Des parents retrouvent le chemin du Tro Breizh, en Bretagne, celui du mont Sainte-Odile, en Alsace, ou celui de Cotignac, en Provence. Les pèlerins, le 15 août, se bousculent à Lourdes. 100.000 personnes, à Paris, se pressent aux veillées de prière de la Toussaint 2004.
Les catholiques lyonnais distribuent 500.000 bibles afin de rappeler que le 8 décembre, avant d'être la fête de la Lumière, est la fête de l'Immaculée Conception.
Les retraitants sonnent aux portes des monastères.
Par dizaines de milliers, des jeunes se retrouvent aux JMJ, à Paris, à Rome ou à Cologne.

Cent ans après, le Petit Père Combes a perdu son pari : les catholiques, en France, n'ont pas dit leur dernier mot.

Les plus jeunes ne se nourrissent pas de nostalgie

Alors que notre monde vit, selon le diagnostic angoissé de Jean-Paul II, comme si Dieu n'existait pas, ces anticonformistes ne rougissent pas de leur foi. Les plus jeunes ne se nourrissent pas de nostalgie : ils n'ont pas connu d'autre société que la nôtre. L'incroyance contemporaine ne les déconcerte pas : ils y sont confrontés chaque matin. La perte des repères ne les surprend pas : ce sont leurs parents qui les ont bradés. Refusant de se lamenter sur les malheurs du temps, ils préfèrent reconstruire. Dans leurs familles, leurs paroisses et leurs communautés, ils retrouvent les très vieux gestes d'autrefois et les impératifs de toujours : évangéliser, partir à la pêche aux âmes, d'où qu'elles viennent. Ils sont minoritaires ? Ils le savent. Mais après tout, il suffit d'une poignée pour être le sel de la terre.

(n1. Gérard Cholvy et Yves-Marie Hilaire, Le Fait religieux aujourd'hui en France, Cerf, 2004.)

Jean Sévillia : « Quand les catholiques étaient hors la loi » p. 288-299