Carnet de notes de Bernard Meha

Mémoires de fr Charles Bonnet : l'enfance

2009-07-14T14:15:10Z

Quand je jette un regard en arrière, je suis confondu par la miséricorde du Seigneur à mon égard, et surpris de me trouver encore sur terre, alors que tant de mes compagnons ont déjà quitté ce monde.

Ce qui va suivre est un peu l'histoire d'une pauvre âme que le Seigneur a comblé de ses faveurs, mais qui, bien des fois, l'a oublié pour prendre sa petite liberté.

Je suis né le 12 juin 1913 à Bilhac, dans l'un des villages de la commune de POLIGNAC, 7^e personnage de la lignée des BONNET. Avant moi, étaient venus au monde 4 garçons, dont l'un mort à la naissance, et deux filles. Plus tard, deux garçons naîtront encore pour compléter le lot.

F. Charles Bonnet avec ses parents

Mon père s'était marié relativement âgé - il avait trente ans et mère dix-huit ans. Ils vécurent plus de soixante ans de vie commune, dans une entente relativement sereine. Un jour, vers la fin de sa longue vie, papa, paysan, parlant peu, revoyant son existence, fit cette confidence qui en dit long : « Ta mère est une sainte, … sans elle je n'aurai jamais réussi ce que j'ai entrepris ! … »

En effet, avec 6 enfants, vivant sur un petit lopin de terre, cultivé en jardin, produisant à force de sueurs, mes parents décidèrent de trouver ailleurs, une terre plus productrice et hospitalière. Ils achetèrent, en rente viagère, un domaine à ma marraine M^lle Caroline CHIRAT, du Vernay, à SOUZY-L'ARGENTIERE, dans le Rhône.

Mon père surnommé l'Auvergnat

Au nouveau venu dans la région, on lui donna vite un surnom : l'Auvergnat. Celui-ci, travailleur consciencieux, acharné et débrouillard, fit rendre à sa terre le maximum tout en étant attentif à ses voisins. Devenu riche, certes, l'Auvergnat était toujours prêt à rendre service. La maison, pleine de gens, accueillait volontiers filles et garçons du voisinage. A cette époque, les veillées en famille se tenaient, en hiver, dans les étables : chauffage gratuit …

Quand quelqu'un avait besoin d'une charrette, d'un cheval ou des bœufs, on lui disait simplement : « Va chez l'Auvergnat, tu trouveras sûrement ». Notre père ne savait pas refuser un service : combien de fois n'ai-je pas entendu ma mère le lui reprocher un peu …

En famille, la prière faite chaque soir par maman entourée de ses enfants à genoux. Très vieux, papa mettait toujours genou à terre et souvent c'était lui qui donnait le signal. Avant le repas, on récitait le Benedicite.

Le mois de mai était marqué par quelques Ave Maria devant la statue de la Vierge qui, avec le crucifix, trônait dans la salle à manger.

A l'Ascension, après avoir suivi les Rogations pour lesquelles on dressait un autel sur le chemin, le père allait placer dans ses champs les petites croix de bois bénies par le prêtre.

Pour la Fête-Dieu, la famille se faisait un honneur de dresser un reposoir monumental pour le repos de l'ostensoir et la Bénédiction. Tout le matériel était soigneusement rangé pour l'année suivante. Dieu seul sait à combien d'œuvres maman était abonnée et versait régulièrement ses cotisations souvent majorées. Maman avait une grande dévotion à la Sainte Vierge, mais aussi à St Joseph, Ste Thérèse de l'Enfant-Jésus, et surtout au Sacré Cœur de Jésus. En bien des endroits de la maison était accrochée une image pieuse ou même une statue ..

Le secret désir de maman :
avoir un prêtre dans la famille

Nul doute que Maman désirait pour ses enfants une donation au Seigneur. Avoir un prêtre a été certainement son secret désir : elle a réussi, puisqu'un de ses fils est prêtre et un autre Frère.

Les derniers de la famille ont eu la chance de pouvoir faire des études soit au pensionnat de Pannissières, soit au petit Séminaire de Montbrison, soit à Franois ou St-Genis-Laval.

"André, demande-lui d'aller chez les voisins ;
c'est le huitième aujourd'hui !"

Je suis persuadé que Maman, par sa piété, son esprit de charité, a obtenu de Dieu ma vocation. Voici un fait, ponctuant cet esprit fraternel : le vaste portail de notre ferme donnait sur la Nationale Lyon-Clermont, ce qui incitait les voyageurs en déplacement dans la région, à demander facilement un asile pour la nuit. Or, un jour, vers 8 ou 9 heures du soir, un vagabond se présente. Maman dit à mon père : « André, demande-lui d'aller chez les voisins ; c'est le huitième aujourd'hui ! » Mais, je crois que le huitième a été aussi accueilli tout de même. Chacun de ces clients trouvait vivres et couvert pour la nuit, à la condition de ne pas fumer : crainte du feu dans la ferme.

Vite, la maison vit passer des Frères Maristes, recruteurs ou d'autres rejoignant le poste de Haute-Rivoire. Après avoir gravi la côte, l'un ou l'autre était heureux de se rafraîchir ou de se sustenter avant de continuer la marche. Et c'est ainsi qu'un jour fut décidé mon envoi au juvénat de Franois.

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(Mémoires inédits de fr Charles Bonnet)

Mémoires du F. Charles Bonnet (suite) LE JUVENAT

2007-07-14T14:15:00Z

Pour moi, c'était l'aventure, combien exaltante pour un gosse de 10 ans à peine : 300 km loin de sa famille pour un an. Eh bien ! croyez-moi, cette vie du juvénat, en dépit de l'attachement à ma famille, a été une vie de bonheur. Mes vacances en famille me paraissaient toujours trop longues, et puis, j'avais perdu un peu l'habitude de « garder les vaches », ou de faire les foins : l'étude, la lecture, la vie équilibrée de Franois me convenait de plus en plus. Quand je pense au numéro-de-garçon que j'étais ! Combien de fois n'ai-je pas manqué le catéchisme de notre curé, après la classe ? Et c'est moi à qui le Seigneur fait signe, alors qu'un autre de mes frères semblait mieux disposé. Il fondera un foyer dont l'un des fils deviendra Frère Mariste.

Etais-je vraiment motivé dans ma vocation ?

Pourtant, au juvénat, je n'ai pas eu que de bons exemples. Un surveillant, quelque peu pédéraste, faisait souvent des avances à quelques jeunes dont j'étais. Cela m'a posé quelques problèmes vis-à-vis de la pureté. Mis à part ce point grave, j'ai trouvé grande satisfaction, tant au point de vue ambiance, études et valeur du corps professoral. C'était tout de même une vie faite à la fois de fermeté et de justice, dans le but de former des hommes.
Je garde un excellent souvenir des Directeurs MORIZON et DURET : hommes de cœur et de bon sens.

Etais-je vraiment motivé dans ma vocation ? Je ne le crois pas. Je trouvais les prières longues, les stations à la chapelle pénibles ; mais l'ambiance générale me soutenait.

(Mémoires inédits de fr Charles Bonnet)

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Mémoires du F. Charles Bonnet (suite) LE POSTULAT, février 1929

2007-07-12T14:16:00Z

Février 1929. Départ au Postulat de San Maurizio. Un voyage plein de péripéties !

Partis vers 16 heures de la gare de Franois, nous faisons halte en gare de Mouchard, pour attendre le Strasbourg-Vintimille. Il fait 20° en-dessous de zéro. Bien au chaud à la salle d'attente, le temps passe assez vite jusqu'à minuit. A ce moment, nous avons déjà six heures de retard. Que se passe-t-il ? Simplement : les conduites de la locomotive du Vintimille ont éclaté sous la pression du gel et il a fallu recourir à une autre machine.

Il fait –20° dehors

Ce n'est que vers 2 heures ou 3 heures du matin que le convoi peut s'ébranler, mais nos émotions ne sont pas terminées. Nous nous entassons (14 + Fr. Galland) dans un compartiment de 3^e classe, non chauffé, non éclairé. Il fait –20° dehors. Nous brûlons du papier pour nous réchauffer : alors le givre du plafond nous dégouline sur le visage. Impossible de passer en wagon de 2° classe, éclairés et chauffés, car les portes sont verrouillées. C'est ainsi que nous faisons le voyage Mouchard-Bourg.

Nous arrivons à Turin vers 22 heures

En gare de Bourg, petit déjeuner rapide, car on annonce le Paris-Rome, dans lequel nous montons. Celui-ci est en bon état, mais fera une halte prolongée à la frontière : Modane. Là, nous utilisons nos derniers sous et nos provisions, en attendant un départ hypothétique pour l'Italie. Enfin, nous arrivons à Turin vers 22 heures. Là, plus de train pour San Maurizio.

Ce n'est qu'après de longs palabres que notre mentor, le F. Gailland, réussit à découvrir un car qui nous conduisit au Noviciat. A minuit précise, nous débarquions, par un froid de canard, à ce lieu inconnu, mais désiré. Là, un homme, un vrai, nous attendait sur le seuil, le porte-monnaie à la main, car notre guide n'avait plus de quoi payer le chauffeur. Repas chaud. Nuit prolongée et nous voilà plongés dans les effluves du Postulat.

Frère Bouvier, nous entoura de toute
sa compréhension et affection

Un an et demi avant mes premiers voeux, des difficultés d'adaptation : très peu pour moi de souche paysanne, j'étais habitué à supporter les misères de la vie. Cependant, il faut bien constater que le Maître des novices, Frère Bouvier, nous entoura de toute sa compréhension et affection. Homme plein de bon sens, religieux sérieux, il savait, en direction, atténuer la rigidité d'un sous-maître, religieux exemplaire certes, mais au regard acéré sur des vétilles. Il voulait notre bien, mais maladroitement.

Frère Bouvier avait un regard ouvert sur le monde extérieur. Combien j'ai attendu avec impatience ces causeries à bâtons rompus du dimanche matin, où il nous lisait le Pèlerin, la Croix ou une lettre du Frère Martin de l'infirmerie de St-Genis. Un bon souvenir aussi : les congés, dans la montagne de Corio, ou les baignades dans la Stura. Ces petites joies étaient un onguent adoucissant la monotonie du règlement, nous introduisant progressivement dans notre vie de Frère. Le Noviciat était tout de même un milieu très artificiel et clos sur le monde extérieur.

Mes parents vinrent assister à ma prise d'habit, et logeant au village, furent très surpris de comprendre facilement le parler des gens. A croire que le piémontais est assez proche de l'occitan !

Un point positif de la formation spirituelle :
l'étude de l'Evangile

Je ne parlerai pas de la formation spirituelle, sauf pour en signaler un point positif : l'étude de l'Evangile. Chaque dimanche matin, non pas que le négatif représente la majeure partie de notre temps, mais, nos maîtres avec leur formation, ne pouvaient donner plus qu'eux-mêmes n'avaient reçu. Le Saint-Esprit devait faire le reste.

Rentrant du Noviciat en soutane et rabat, et devant prendre le train en gare de Saint-Paul à Lyon, je fus témoin d'un spectacle inconnu pour moi. Dans la salle d'attente, une maman allaitait gentiment son bébé au vu et su de tout le monde. Le seul monde était formé de deux petits moines frais émoulus du Noviciat.

Qui fut le premier gêné ? La maman ou les deux Frères ? Après un premier moment de surprise, chacun campa sur ses positions. Mais, j'ai gardé longtemps cette vision de ce petit mamelon tout rose, sucé goulûment par un embryon d'homme.

(Mémoires inédits de fr Charles Bonnet)

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Mémoires du F. Charles Bonnet (suite) LE SCOLASTICAT

2007-07-10T14:26:00Z

Le scolasticat se passa calmement, malgré une grosse fatigue en finale bourrée d'études, pour obtenir un diplôme d'enseignement. Nos professeurs faisaient ce qu'ils pouvaient pour obtenir de nous le maximum ; ils ne réussissaient pas toujours. Comble de l'ironie, le Maître de français m'attribuait, toujours de faibles notes, alors que tout le reste de ma vie, je fus condamné, à écrire pour les divers bulletins d'établissements, ou les circulaires aux parents Ce même professeur me prédisait un échec retentissant, tant à cause de mes difficultés en français qu'à cause de mon absence pour fatigue.

Contrairement aux augures, j'échouais, certes en juin ; mais avec des notes fort honorables (les meilleures parmi les échoués), me permettant une reprise en octobre, où tout se passa fort bien.

Une anecdote

Nous avions un professeur d'Histoire fort savant.
Lorsqu'il nous proposait un travail ennuyeux, il se trouvait toujours quelqu'un assez malin pour l'aiguiller sur un sujet historique, et alors, adieu la composition !

(Mémoires inédits de fr Charles Bonnet)

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Mémoires du F. Charles Bonnet (suite) A FRANOIS et au Service Militaire en 1935

2007-07-08T15:37:00Z

Sorti du scolasticat sans aucune formation pédagogique, je fus envoyé au juvénat de Franois, que j'avais quitté 2 ans 1/2 auparavant, et où je retrouvais d'anciens camarades. Mais la Providence veillait je tombai malade, et fus envoyé à l'infirmerie de St-Genis. Là, j'eus la joie de retrouver mon sympathique Maître des Novices, qui s'éteignait lentement. Je lui fis sa dernière barbe, la veille de sa mort …
Un être peu cultivé peut-être, mais d'un jugement sûr et d'une bonté d'âme exceptionnelle.

Après quelques mois de repos, l'on me confia quelques jeunes Hongrois ou Tchèques, pour leur apprendre la langue française, puis je pris la direction d'une classe au juvénat de St-Genis.

SERVICE MILITAIRE, 1935

1935. Service militaire au 11^e dragons à Vesoul. Premier contact avec les vicissitudes humaines. Je rencontrai une bonne équipe de copains, parmi lesquels le Fr. VENET, et un séminariste, l'abbé PUPIER.

Chaque dimanche, je sortais de bonne heure du quartier pour aller à la messe, bien sûr, puis au Foyer du soldat, dont je m'occupais parfois mais surtout pour échapper aux corvées de garde.
Le seul jour où je fis grasse matinée, le 15 août, mes chefs me désignèrent pour le service de garde : pas de messe ce jour-là ! Je vis là une juste punition de ma paresse …

C'est à Vesoul aussi, que je rendis visite à l'Abbé CHAYS, ancien aumônier de Franois, retiré auprès des Dames de Saint-Maur.

Anecdote

En manœuvre au camp de Valdahon, je décidai le dimanche de me rendre au RUSSEY, espérant garnir quelque peu mon escarcelle vide … M. PERRET me remit une pièce de 10 francs, je crois ; ce qui couvrit le billet du retour. Par contre, quelques jours plus tard, passant à ECOLE, M. AGUETTAZ, homme de cœur, me fit un don substantiel pour revenir en congé le dimanche suivant. Ce fut un jour mémorable, une rencontre de sept Frères Maristes, militaires dans la région de Besançon. Quel réconfort !

Durant mon service militaire, j'appris le « morse », ce qui me permit d'être « radio-chiffreur » durant la guerre. Je suivis également les leçons de conduite de véhicules auto-mitrailleurs, motos, voitures légères, mais sans jamais passer le permis de conduire. Cela est dû à l'entêtement absurde du capitaine qui ne voulait pas tolérer dans son escadron d'hommes à lunettes : or, nous étions trois, ayant suivi une préparation militaire et ayant choisi notre arme. En dépit de ses efforts, il ne put nous renvoyer, mais nous sanctionna en nous interdisant de passer le permis.

Je garde un souvenir de l'esprit de camaraderie qui régnait parmi nous. J'étais aussi le 2^e secrétaire du bureau, remplissant toutes sortes de tâches, auprès des sous-officiers : comptes rendus, tenue des comptes chiffrés.

(Mémoires inédits de fr Charles Bonnet)

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Mémoires du F. Charles Bonnet (suite) - Octobre 1936, la Côte-St-André, 1939, la guerre

2007-07-06T15:38:00Z

En octobre 1936, je fus envoyé comme instituteur dans le pensionnat St François, nouvellement créé à LA COTE-ST-ANDRE. J'y trouvai le Fr. GUlLLAUD, Directeur, et les Frères BOIS, HILD, BERJON et GUIGUE. Nous formions uns fameuse équipe, bien soudée, et qui se retrouvait souvent le dimanche matin, après la messe à l'autre école libre tenue par deux Frères plus âgés, mais restés jeunes : les Frères AMBLARD et FRECHET. Que de « Saint-Marcellin » (fromages) nous avons dégustés en leur compagnie, mais aussi, quel bel esprit de famille chez ces Anciens !

Nous avions de bons amis, en la personne de l'Abbé FEUGIER, curé, et de M. EMPTOZ, dentiste. C'est d'ailleurs ces deux personnes qui étaient à l'origine de la fondation de l'école : le deuxième apportant la finance, le premier, l'idée et la ténacité. Longtemps avant 1903, les Frères Maristes avaient ouvert une école à LA COTE SAINT ANDRE, au lieu-dit « le Château ».

La localité comptait avant 1903, 4 écoles libres, et un petit séminaire. Tous les locaux de ces établissements furent confisqués au profit des établissements de l'enseignement public.
Depuis, les écoles libres avaient reconstitué leur effectif dans de nouveaux locaux, il manquait un internat de garçons. Le curé Feugier, M. Emptoz et M. De Latour, vinrent trouver à St Genis le Provincial d'alors M. BEAUPERTUIS. Celui-ci, après une longue discussion et à bout d'arguments, ne cessant de dire non, quitte son bureau, laissant tout seuls ses trois visiteurs. Une heure après, pensant les trois Côtois partis, Frère Beaupertuis gagne son bureau et qui voit-il ? … les trois demandeurs toujours là. Le curé Feugier déclare alors : « Nous ne partirons que lorsque nous aurons des Frères » . Ce qui fut fait … Quelque peu rigide, le Supérieur avait quelque faveur, nous le savions. Aussi, faisions-nous passer nos demandes par le Fr. favori, ce qui réussissait toujours.

LA GUERRE 1939

28 aoüt 1939. Mobilisation générale. Je rejoins le 5^e B.D.P. à Lyon, avant d'être expédié en avant-garde à la frontière belge. Nous faisons la navette, suivant les événements entre VERVINS et REVINS. Notre logement dans les granges ou chez l'habitant, me permet de venir en aide à plusieurs personnes âgées en leur procurant du charbon. J'interviens également pour un camarade porté déserteur par amour : absent durant plusieurs jours, il nous revient avec sa fiancée. Grâce à l'épouse du colonel, il ne sera puni que légèrement.

En dépit des difficultés, nous réussissons à organiser quelques réunions pour le mois de Marie : plusieurs officiers y assistent avec leurs hommes. Notre colonel obtient un jeune prêtre, récemment ordonné, comme aumônier du régiment. Inactivité dangereuse, contre laquelle on réagit de notre mieux par des exercices de radio et du chiffre. C'est ainsi que je deviens radio-chiffreur du régiment avec comme adjoint un huissier du PUY EN VELAY.

10 juin 1940.

Alerte. Nous rentrons « triomphalement » en Belgique : accueil chaleureux de la population. Nous prenons position en avant de la Meuse, sur la ligne Rochefort-Jemel où deux jours plus tard nous faisons retraite avec les Allemands sur nos talons : un escadron à cheval a été fait prisonnier dès l'attaque. En effet, les chevaux groupés sous les arbres, à la garde d'un ou deux hommes, se sont débandés et ont pris le mors aux dents dès la chute des premières bombes ou mitraillades.

Les cavaliers à pied, face aux blindés allemands n'ont rien pu faire. Nous repassons la Meuse à Dinant et dressons une barricade à quelques kilomètres en arrière. Grâce au canon de 25 mm qui nous reste, nous clouons sur place les premiers chars ennemis, mais nous subissons un bombardement intensif tous les quarts d'heure. Le colonel appelle au secours au quartier général : ordre est de tenir coûte que coûte. A la nuit, nous nous replions sur l'Aisne. Au cours de ce repli, le colonel sera tué et son officier d'ordonnance blessé gravement. Quelques jours plus tard, nous sommes prisonniers le 18 juin 1940.

(Mémoires inédits de fr Charles Bonnet)

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Mémoires du F. Charles Bonnet (suite) - La captivité (1)

2007-07-05T15:39:00Z

Dans la ferme où l'on nous parque, nous sommes salués par nos généraux Darras et Moulin, je crois, qui viennent nous serrer la main et nous obtiennent de l'eau de la part des sentinelles. Le lendemain, par marches forcées, sous un soleil de plomb, sans nourriture ni boisson, nous nous dirigeons vers l'Allemagne, via la Belgique.

Un calvaire : Je mange des pissenlits, des topinambours crus pour survivre. Mais, le plus terrible, c'est encore la soif. Le moindre point d'eau, quel qu'il soit, est pris d'assaut, sous les coups de crosse de nos gardiens. Mais je garde le moral, et je crois que jamais je n'ai aussi bien appelé à l'aide le Seigneur.

A Magdebourg, nous campons dans la boue d'une tuilerie, sous la pluie. Mais j'ai la surprise de me trouver nez à nez avec Frère MATHERN, en tenue de zouave, et comme moi, prisonnier. L'orage nous sépare, nous ne nous reverrons que 5 ans plus tard, à St Genis, lors d'une retraite.

Transport en train, arrêt à Trèves.

On nous gratifie d'une boule de pain pour 2 : ce qui ne nous annonce rien de bon. Voyage en wagon à bestiaux, dans une promiscuité épouvantable, incapable de s'allonger, aucune hygiène, eau excessivement rare, comme les arrêts enfin, un Stalag HIB FURSTENBERG, où nous sommes mis à nu, douchés, immatriculés et envoyés au camp de KUSTRIN s/ODER.

Entassés dans des wagons à bestiaux, sans eau, avec une boule de pain pour 3, au moins, sans hygiène et presque sans air, dans l'impossibilité de s'allonger tous en même temps : le transport entre les deux camps fut un calvaire pour tous, le débarquement, un soulagement, malgré la vision des barbelés et d'une plaine immense, inculte, où l'humidité suintait de partout, végétation presque nulle : le camp est établi loin de la ville.

Le moral reste bon.

Nous sommes distribués sous trois tentes, où la chaleur du jour nous étouffe. Nous essayons de nous organiser. Nos gardiens interdisent de communiquer entre les tentes, j'obtiens la faveur d'une messe pour tout le camp, le 15 août : un prêtre allemand et deux enfants de chœur célèbrent. Les autres dimanches, nous nous rassemblons auprès de la tente, et par signes, nous communiquons, de sorte que l'office de prières s'exécute en même temps devant les tentes, à la grande stupéfaction de nos gardiens qui n'interviennent pas, et des gens du voisinage attirés par les chants. N'est-ce pas extraordinaire de voir des prisonniers chanter, malgré les conditions d'hygiène détestables.

L'ingéniosité française se fait jour. Avec un séminariste de Valence, l'Abbé Barre, nous recomposons des cantiques et les prières de la messe, mais comment les reproduire et les communiquer. Avec des camarades, nous montons, non pas une imprimerie, mais un groupe de copieurs. Nous ramassons les sacs de ciment ou de chaux vides, et avec les bons morceaux, nous constituons de petits carnets reliés à l'aide de la ficelle blanche qui fermait les sacs.

Ainsi, petit à petit, nos rassemblements prennent forme et sont très suivis et variés. Le dimanche après-midi, nous nous réunissons dans une tente vide, soit pour dire le chapelet, soit pour méditer le Chemin de la Croix, ou discuter spiritualité.

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La captivité (2) : nous sommes devenus des squelettes ambulants

2007-07-04T15:40:00Z

La chasse aux Juifs dans tout le Grand-Reich. Mon nez « bourbonnien » me fait prendre pour un Juif et je suis soumis à un régime spécial. J'avais obtenu de faire partie d'un commando de carrière. Nous partions pour la journée, jusqu'à une carrière de sable située près de la ville ; sur notre passage, les Allemands déposaient par terre, parfois des cigares ou des cigarettes, ou bien notre gardien nous déposait quelques minutes dans la cour de sa caserne, et s'éloignait pour nous permettre de faire la cueillette des mégots que les soldats avaient jetés dans la cour.

Le travail de la carrière n'était pas trop pénible : il consistait à remonter le sable par paliers, d'un trou de 6 à 7 m de profondeur, jusqu'à la surface, pour être chargé dans les camions. Les gardiens avaient souvent de la visite féminine et nous laissaient la paix : sauf le jour de la recherche des juifs.

Cette chasse aux juifs dura près d'une semaine

Ce jour-là, mon gardien soupçonnant en moi un « Yudi » camouflé, me fit descendre au fond du trou, et tout le long du jour, m'obligea à travailler sans arrêt à lever le sable à 1,50 m au-dessus de ma tête. De retour au camp, je fis une réclamation au chef de tente qui se rendit compte de l'erreur de la sentinelle, et me fit des excuses. Plusieurs de mes camarades, Juifs authentiques, furent découverts et envoyés dans des commandos disciplinaires ou maltraités. Cette chasse aux juifs dura près d'une semaine ; quant à moi, elle avait duré une journée entière.

Après quelques mois pour construire des baraques en dur, nous fûmes envoyés dans un autre camp, pour relayer un groupe de Bretons atteints et décimés par la dysenterie (150 malades sur 300 !). Rien d'étonnant les conditions sont affreuses. Eau potable : un seul robinet, entouré de quatre rangées de fils barbelés, et ouvert une heure par jour : nous sommes des centaines d'hommes. En dehors de ce robinet, l'eau a une odeur et un goût de pétrole.

Nourriture : matin, un verre d'ersatz avec 15 g de confiture ou de margarine. soir, un potage bien clair, parfois un peu plus épais. travail très dur : établissement du plus grand aéroport d'Europe dans une région de collines boisées. Les psaumes prenaient une résonance particulière.

Départ du camp : avant le lever du soleil. Retour : à la nuit. Journée continue. Nous réussissons à survivre grâce au système D français. Les poux font leur apparition. On met à notre disposition deux cuves pour faire bouillir le linge, mais défense de rentrer du bois au camp. Ces cuves serviront au linge, mais aussi à la cuisson des pommes de terre trouvées par hasard dans un champ et cueillies plusieurs fois sous les balles des gardiens.

Je touche, dans ce camp, au fond de la misère humaine.

C'est un peu la loi de la jungle… mais, je mesure aussi les limites de la résistance humaine. J'avais lu et entendu parler que l'homme est un loup pour l'homme : dans ce camp : cela se réalise. Nos gardiens sont des chiens méchants toujours prêts à mordre, sans cœur, semble-t-il. Quand nous allons à la soupe le soir, plus d'une heure de station debout, nous passons devant les baraques d'autres prisonniers civils, polonais, communistes allemands, Tchèques, etc. Devant chaque baraque, se trouve un tonneau réservé aux restes du repas. Plusieurs fois, j'ai réussi à y puiser un supplément de pitance pour notre équipe. Or, certains prisonniers, jetant leur reste de nourriture dans la tonne, y crachaient dedans, en nous regardant d'un air mauvais.

En quelques semaines, nous sommes devenus des squelettes ambulants : je me lève jusqu'à 5 ou 6 fois par nuit pour uriner : signe d'anéantissement. Ce qui nous sauve ? .. l'esprit d'équipe : nous sommes soudés, et partageons vraiment tout. Un fait : Nous « crevions » littéralement de faim et souvent de soif, et, à longueur de conversation, nous composions des « menus » pour notre retour en France …

Je constate que ceux qui ont une certaine « foi » tiennent mieux le coup que les autres : le découragement les abat moins. Un beau jour, après un mois de cette vie de bagnard, on demande des volontaires : aussitôt, notre équipe s'inscrit. Onze gars décidés à changer de situation. Nous avons la chance, après une journée de train, d'aboutir dans une ferme assez importante : 365 ha environ, RITTERGUT MOGLIN.

(Mémoires inédits de fr Charles Bonnet)

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La captivité (3) : travail à la ferme

2007-07-02T15:41:00Z

C'est l'inspecteur qui nous accueille gentiment. Il demande à chacun sa profession : tant bien que mal, par gestes, on arrive à se faire comprendre, sauf pour moi. Les gestes ne suffisent plus, lorsqu'un camarade lance : « professeur ». A ce mot, l'Inspecteur se redresse et salue de la tête. Dans ce village de ferme, je serai le professeur et deviendrai l'interprète sans savoir un mot d'allemand. Personne ne veut parler cette abominable langue. Mais, l'un de nos gardiens veut apprendre les rudiments de français ; aussi, chaque jour, je bénéficie d'une heure de moins au travail des champs, pour donner mon cours ; nous nous exprimons tant bien que mal en anglais, mais sa mémoire est revêche, et bientôt il est rappelé à la compagnie. Par contre, je suis en possession d'un certain vocabulaire qui m'aide à comprendre les gens. De plus, tous les ordres passent dorénavant par moi.

La vie dans la ferme n'est pas trop désagréable,

d'autant plus que par un vasistas descellé, nous pouvons en toute tranquillité marauder les pommes du châtelain : l'inspecteur le sait, mais jamais il ne nous dénoncera : il a été prisonnier en Normandie des Anglais. De ceux-ci, il garde un mauvais souvenir, mais des Français, il ne dit que du bien.

Durant des mois, aucun secours religieux quelconque.
A force d'insister auprès des responsables, nous obtenons un jeune prêtre comme aumônier. De ce jour, nous pouvons assister de temps en temps à la messe du dimanche à la ville voisine, dans une église réservée aux prisonniers. Pour occuper nos loisirs dominicaux, nous chassons les oiseaux et capturons même un faon. Il sera dévoré par les 15 membres du Kommando. Une autre fois, ces forestiers nous offriront une belle biche (40 kg au moins). L'amener à la baraque fut un vrai travail de Sioux sur le sentier de la guerre. Sitôt la porte cadenassée, la bête fut dépecée, cuite, et dévorée dans la nuit. La ventraille fut jetée dans le champ voisin, et la peau déposée devant la porte du garde-chasse, notre espion …

Deux ans dans cette ferme nous ont appris un tas de choses sur l'agriculture allemande :
culture des betteraves sucrières (25 ha), pommes de terre (100 ha), mises en silo ou distillées, céréales (100 ha), prairies artificielles. La ferme compte 400 moutons, 200 porcs, 35 chevaux ou bœufs, 70 vaches laitières, des génisses, un taureau imposant par sa masse. Tout est pesé, numéroté et scientifiquement organisé. Des forêts magnifiques entourent une partie de la propriété, où deux troupeaux de biches, forts chacun d'une quarantaine de bêtes s'ébattent librement, mais appartiennent à … GOERING.

Deux fois par an, a lieu une battue, pour amener aux chasseurs le plus beau « cor » du troupeau. Nous avions, ce jour-là, un casse-croûte supplémentaire.

L'inspecteur était un homme de jugement

En été, les moissons occupaient tout le monde : les prisonniers étaient au déchargement des gerbes ou des pommes de terre. Il faut dire que l'arrachage des pommes de terre était payé au nombre de paniers. C'était surtout des femmes venues en camion de la ville voisine. L'Inspecteur comprit vite que travailler à la pièce n'était pas conforme avec notre « profession ». C'était un homme de jugement, et dans le fond, d'une certaine bonté de caractère.

Un jour, il nous sauva d'une mauvaise situation : voici comment. Un prisonnier me fait penser un peu à mes « hamsters », qui ramassent et emmagasinent tout ce qui passe à leur portée ; chacun d'entre nous avait donc fait ample provision pour l'hiver, de pommes chapardées un peu partout. Comme notre chambrée n'était autre que l'écurie réservée aux chevaux de luxe de la patronne, nous avions beaucoup de place dans les mangeoires, au-essus des râteliers, et sous les paillasses.

Or, un jour, plusieurs camarades furent surpris, par une nuit d'encre, par le garde-chasse, à cueillir des fruits. Lorsque le garde, accompagné de l'Inspecteur et de la sentinelle arrive à la baraque, tout le monde était rentré, mais la vindicte du garde n'était pas assouvie ; il provoqua une perquisition dans notre logement. Avant la visite, l'Inspecteur m'en avait avisé, indiquant bien qu'il n'était pour rien dans l'affaire.

En l'espace d'une heure, par notre vasistas, donnant sur les champs, des centaines de kilos furent déménagés et mis en lieu sûr, si bien que, de ce jour, le fameux garde, non seulement ne nous soupçonna plus, mais s'offrit même à nous vendre des pommes …

Sur le plan spirituel nous étions abandonnés

Sur le plan spirituel, à part quelques messes dominicales, nous étions abandonnés, les gens de l'agglomération n'ayant que la religion du travail pour vivre, sans aucun de ces moments de fête que sont nos kermesses ou vogues. Une vie abrutissante au service du petit hobereau, comme les serfs du Moyen-Age. Chaque mois, la distribution de farine, pommes de terre et quelques produits de première nécessité, a lieu dans la cour du château : chaque famille reçoit, au prorata de ses effectifs. Notre cuisinière touche pour nous.

Dans cette vie terre à terre, j'essaie de maintenir le moral : garder ses distances avec nos geôliers, civils ou militaires ; contacts étroits avec les autres déportés Italiens, Hongrois, Polonais, Ukrainiens… Quelques essais peu concluants de prière commune ; maintien d'une grande propreté : les poux et les puces nous ont quittés définitivement ; provoquer les agréments d'une cuisine à la « française ».

Les enfants viennent à travers les barbelés, goûter nos spécialités. C'est ainsi qu'en faisant la grimace, mais se léchant les doigts, ils dégustent les escargots, les frites, les beignets aux pommes, etc. Le jeu tient une grande place dans nos distractions, ainsi que l'ouverture des colis Pétain, devant lesquels les gardiens restent bouche bée ; mais c'est le chapardage qui procure le plus de satisfaction et nous aide à vivre décemment. Beaucoup de temps est consacré à la lecture (trop rare) et au raccommodage des frusques.

(Mémoires inédits de fr Charles Bonnet)

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La captivité (4) : un hiver très rigoureux

2007-07-01T15:42:00Z

L'hiver fut très rigoureux, tant en 40 [1940] que les années suivantes. Nous eûmes –35°. Par cette température sibérienne, le casse-croûte gelait dans la musette, le bois ne voulait pas brûler et nous devions épandre du fumier sur 40 cm de neige. Aucun de mes compagnons ne fut gravement malade durant cette période. Par des températures plus clémentes (-10°), nous devions extraire des pommes de terre des silos et trier les pourries : travail encore plus pénible, lorsque la bise s'en mêlait.

Une autre occupation des mois d'hiver, le battage de la moisson durant plus d'un mois, dans une poussière continuelle. Pour ma part, j'étais désigné pour charger les sacs de grain dans les chariots.

Après la machine à battre, venait l'extraction du fumier des étables des génisses. Lorsque celles-ci touchaient presque le plafond, on les faisait de leur perchoir par un plan incliné, et l'évacuation du tas de « bouses » commençait dans une température relativement agréable, sinon parfumée.

Le bétail ne quittait l'étable que pour les saillies dans la cour. Or, ces pauvres bêtes prenaient mal aux pieds. On leur appliquait alors le remède des bains de "boue argileuse". La nourriture des vaches était peu variée, et toujours à base de paille hachée ou de balle de blé mélangée à des betteraves fourragères écrasées, ou à des feuilles de betteraves sucrières. Cette dernière denrée passait l'hiver en silo qui ne s'ouvrait qu'au printemps : avril-mai. Cette ouverture s'annonçait par une odeur nauséabonde envahissant toute la campagne des environs. L'odeur de nos fosses d'aisance n'est rien à côté de ce "parfum". Mais, croyez-moi, le bétail en raffolait, alors que le lait prenait une saveur un peu particulière.

REMARQUE :

Nous sommes restés deux ans, dans ce RITTER-GUT. Quinze hommes, mariés la plupart, dans une promiscuité singulière ; jamais la morale n'a été bafouée. Je pense pouvoir l'attribuer à un profond esprit d'amitié qui nous unissait, joint à cette rancune contre nos vainqueurs, qui tissait un lien entre nous ; de même que la réussite de nos maraudes et la correction de l'Inspecteur à notre endroit. Les quelques messes dominicales entendues ont contribué aussi à cette tenue de conscience collective.

Un incident survint au bout de deux ans.

Le patron, jeune officier en Belgique, était de retour et fier de son rôle, ne supportant pas la moindre réclamation. Or, un matin, à la répartition du travail, le maréchal-ferrant, un Français, refusa d'aller dans les champs. Le patron, énervé, lui porte deux coups de canne sur les fesses, disons pas très violents, mais le geste fut très mal interprété par notre groupe. Certains voulaient faire grève. Sur mon conseil, les équipes partirent au "boulot", avec ordre de mettre la vitesse "zéro".

On discute fort… Que faire ? Je proposai d'écrire une réclamation au camp, en relatant l'incident et demandant notre changement : signature de tous. L'Inspecteur était très ennuyé, et regrettait le geste du patron, mais ne pouvait rien faire. Huit jours passèrent.

Un matin, un jeune officier allemand me fit appeler. Il était au courant de notre demande et s'efforçait de minimiser la portée du geste. Il m'offrit trois solutions :

1° Rester sur place, avec des égards supplémentaires
2° au choix, rester ou partir ;
3° changer de lieu et placement dans des petites fermes.

Communication faite aux copains, on convint de laisser la liberté de choix. Les deux "vachers" choisirent de rester. Ils avaient une bonne place. Ecoutez bien : le maréchal-ferrant opta pour rester ! Bon nombre d'entre nous lui auraient volontiers administré quelques vigoureux coups de pied bien placés …

(Mémoires inédits de fr Charles Bonnet)

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Carnet de notes de Bernard Meha

Mémoires de fr Charles Bonnet : l'enfance

Mon père surnommé l'Auvergnat

Le secret désir de maman : avoir un prêtre dans la famille

"André, demande-lui d'aller chez les voisins ; c'est le huitième aujourd'hui !"

Mémoires du F. Charles Bonnet (suite) LE JUVENAT

Etais-je vraiment motivé dans ma vocation ?

Mémoires du F. Charles Bonnet (suite) LE POSTULAT, février 1929

Il fait –20° dehors

Nous arrivons à Turin vers 22 heures

Frère Bouvier, nous entoura de toute sa compréhension et affection

Un point positif de la formation spirituelle :l'étude de l'Evangile

Mémoires du F. Charles Bonnet (suite) LE SCOLASTICAT

Une anecdote

Mémoires du F. Charles Bonnet (suite) A FRANOIS et au Service Militaire en 1935

SERVICE MILITAIRE, 1935

Anecdote

Mémoires du F. Charles Bonnet (suite) - Octobre 1936, la Côte-St-André, 1939, la guerre

LA GUERRE 1939

10 juin 1940.

Mémoires du F. Charles Bonnet (suite) - La captivité (1)

Transport en train, arrêt à Trèves.

Le moral reste bon.

La captivité (2) : nous sommes devenus des squelettes ambulants

Cette chasse aux juifs dura près d'une semaine

Je touche, dans ce camp, au fond de la misère humaine.

La captivité (3) : travail à la ferme

La vie dans la ferme n'est pas trop désagréable,

L'inspecteur était un homme de jugement

Sur le plan spirituel nous étions abandonnés

La captivité (4) : un hiver très rigoureux

REMARQUE :

Un incident survint au bout de deux ans.

Le secret désir de maman :
avoir un prêtre dans la famille

"André, demande-lui d'aller chez les voisins ;
c'est le huitième aujourd'hui !"

Frère Bouvier, nous entoura de toute
sa compréhension et affection

Un point positif de la formation spirituelle :
l'étude de l'Evangile